Deuxième partie, VII

plus en plus dans un culte de la bonne déesse païenne, culte bourgeois, un peu grossier, pour ne pas dire libertin. Les mordants sarcasmes de Veuillot sur l'auteur des Chansons des rues et des hois et de trop d'autres grivoiseries dont la grâce est un peu celle d'un sanglier de basse-cour en goguette, ne sont malheureusement pas immérités.

Les vers Sur un portrait de sainte, au livre satirique des Quatre Vents de l'Esprit, sont raisonnables, comme les sages propos de « monsieur Ordinaire ». L'auteur y représente que Dieu c'est l'amour, c'est l'être, c'est la vie, et que rejeter ses parents, sa patrie et son humanité pour conquérir Dieu, est contre la raison et contre la nature, c'est-à-dire contre Dieu lui-même. « Sans quitter le réel, conquérons l'idéal. Il faut aller au ciel en marchant sur la terre. »

Pas plus qu'entre les curés et les moines, la satire excessivement simple de notre poète ne distingue entre les protestants et les catholiques. Il n'a, que je sache, ni raillé la nudité froide du culte protestant, ni (moins encore) vanté l'indépendance relative de la pensée protestante. Luther n'est pour lui que l'héroïque adversaire de Rome. Il est lui-même évidemment du bois dont sont faits les hérétiques, mais les hérétiques tout d'une pièce, taillés dans le chêne, géant païen, non dans l'arbre mystique du jardin des Oliviers.

Très logiquement, Victor Hugo réclame pour sa dépouille mortelle un enterrement civil. Dois-je faire appeler un prêtre sur ma fosse, un prêtre, c'est-à-dire

, un homme qui... (nouvelle énumération des erreurs, des mensonges et des crimes des prêtres)? « Je vois Dieu dans les cieux faire signe que non *. » C'est la tactique constante du poète, dans sa campagne antireligieuse , d'en appeler à Dieu contre les prêtres, et son théisme fervent (ne nous lassons pas de le redire) donne à ses satires une bien autre saveur que ne ferait une philosophie athée. « Le formidable ciel sait que le prêtre ment ". »

... La cathédrale avec sa double tour aiguë,

Debout devant le jour qui fuit, Ignore, et, sans savoir, affirme, absout, condamne. Dieu voit avec pitié ces deux oreilles d'àne

Se dresser dans la vaste nuit 3.

Planant à une distance infinie au-dessus de toutes les religions, Dieu resterait indifférent à leurs misérables inventions terrestres, si, par elles, la foi des hommes en son existence et en sa justice ne se trouvait pas compromise gravement. Avec bien moins d'amertume condensée et profonde qu'Alfred de Vigny, avec un clair bon sens qui ne dépasse guère la sagesse courte et nette des philosophes du xviii" siècle, Victor Hugo nous montre Dieu traduit à la barre de la conscience humaine et devenant l'accusé de ses créatures indignées, si les fables que les prêtres débitent sur son tyrannique empire pouvaient être vraies.

Ah ! si vous disiez vrai, myopes de l'autel, Si ce prodigieux et sublime Immortel