Les raisons du Momotombo, dans la Légende des Siècles

Partout les prêtres sont les mêmes, enseignant le bien quelquefois, mais donnant l'exemple du mal, « servant et souillant Dieu, prêchant pour, prouvant contre » *.

Tous les hommes d'église, depuis les prédicateurs de la ville et de la campagne.

Agitant leurs longs bras et leur surplis jauni Dans des chaires faisant ventre sur l'infini -,

jusqu'au souverain pontife qui trône sur le saintsiège, sont donc, aux yeux de Victor Hugo, d'affreuses puissances noires, non moins détestables que les rois et les empereurs, ou plutôt bien pires encore, puisque la Force qui opprime les peuples n'est que la servante de la Nuit qui les enténèbre. Cependant la pitié suprême du poète ne fait point défaut, même aux instigateurs occultes du mal, non plus qu'aux misérables esclaves couronnés qui reçoivent et qui exécutent leurs inspirations. « Je suis triste, dit-il dans les Années funestes (XXXYI), je pleure, je finis par n'avoir qu'un besoin immense de tout plaindre... »

Hélas! ces malheureux grands prêtres sont plongés Sous un tel flot de nuit, d'ombre et de préjugés!... Ah ! j'ai beau m'indigner, je ne peux pas maudire.