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214 VICTOR HL'GO ET LA GRANDE l'OÉSIE SATIRIQUE

cité que Tantithèso, éclatant ici jusque dans le son des mots et la forme des lettres, a sur l'imagination de Victor Hugo une prise particulièrement étroite. Il est probable qu'il avait rencontré dans sa vie quelques bons juges, ainsi que de bons prêtres, ainsi que de bons princes; sa poésie a fini par refuser d'en reconnaître l'existence. Il semble que, pour lui, tout juge mortel soit condamné à l'injustice par les ténèbres de sa condition humaine tout au moins, quand ce n'est pas par la lâcheté ou la cruauté de son propre cœur; à ses yeux, comme d'ailleurs à ceux des saints prophètes, il n'y a qu'un seul juge juste, qui est Dieu.

Nous jugeons. Nous dressons réchafaud. L'homme tue El meurt. Le genre humain, foule d'erreur vêtue,

Condamne, extermine, détruit.

Puis s'en va. Le poteau du gibet, ô démence! 0 deuil! est le bâton de cet aveugle immense

Marchant dans celte immense nuit '.

« Sauvage serviteur du droit contre la loi ^ » le poète voit partout cet irréconciliable conflit de la justice légale et de l'équité naturelle. Il en est épouvanté, et il crie au ciel son horreur pour un tel spectacle :

Voilez-vous, cieux! on voit le droit hors de la loi Et la justice hors du juge ^!

Les palais de justice sont des repaires d'iniquité où les juges, comme s'ils s'acquittaient d'une fonc-