V Art d'être grand-père, I

4. Titre d'une pièce de la Légende des Sièc/e^ (dernière série).

Elle cloue au pilori certains magistrats, comme le président Brunet, dans la pièce XXIII des Années funestes, et surtout tant de juges nominativement désignés dans les Châtiments, avec une haine implacable où des rancunes personnelles se mêlent trop à la passion pour l'idéale justice. Elle raconte au long et flétrit de criminelles erreurs judiciaires, restées plus ou moins célèbres dans l'histoire : l'aveu arraché à Rosalie Doise innocente, le procès Lesurque, etc. '.

Il faut une étrange ignorance, jointe à une peu commune effronterie, pour oser soutenir cjue, dans la plus grave et triste afîaire du siècle qui finit, le grand poète aurait pu être du parti acharné à la condamnation d'un juif innocent. S'il y a une chose indubitable pour quiconque a lu Victor Hugo, c'est l'ardeur d'indignation avec laquelle il eût épousé la cause de la malheureuse victime d'une flagrante iniquité judiciaire, qui, par son retentissement dans tout le monde civilisé comme par l'importance de ses suites, restera la plus mémorable de l'histoire.

De la race ou de la religion juive notre poète n'a guère plus parlé que des protestants comme tels; on ne peut voir une preuve de sympathie pour les Juifs dans la leçon banale que donne le grand-père à ses petits-enfants :

Je leur raconte aussi l'histoire; la misère

Du peuple juif, maudit qu'il faut enfin bénir -,