Les Contemplations, I

pas plus qu'une preuve d'antipatliie dans l'emploi, non moins banal, qu'il fait çà et là du moi juif, avec les divers sens péjoratifs auxquels on le fait couramment servir. Mais un juif est un homme, un juif de France est un citoyen français, et cela suffit pour qu'au seuil du xx*" siècle la secte antisémite eût frappé de stupeur ces fils de la Révolution, Micholet, Victor Hugo, comme un anachronisme monstrueux, comme un retour horrible de cet « exécrable passé qui toujours se relève et sur l'humanité se dresse menaçant ' ».

En vérité, Victor Hugo n'avait pas besoin de revivre pour répéter son sentiment sur la tragédie du jour, car il l'a très explicitement donné; seuls, les noms changent, les choses demeurent toujours les mômes :

Reste, ô sombre innocent! dans ton opprobre inique; Garde ce crime ainsi que l'ardente tunique Qui devient la peau même, et qu'on n'arrache pas... Sois pour toujours muré dans le noir déshonneur... On t'enferme éperdu dans le forfait d'un autre -.

Victor Hugo n'a point de respect pour la « chose jugée ». A-t-il raison ou tort? Il a tort, car une telle licence précipite la société dans l'anarchie. Il a raison, car la justice humaine est faillible, et la conscience des individus a le droit de la trouver injuste. Je défie qu'on résolve par quelque moyen terme cette contradiction absolue. Il faut choisir : ou la soumission aveugle à l'autorité, ou la libre