Les Quatre Voits de l'Esprit, I

riieure, « l'itinéraire affreux que suit le parricide », ou, comme il s'exprime encore, « le chemin par oi^i la faute a passé », pourvu que cet examen aboutisse, non à un acquittement immoral des coupables, mais à la pilié suprême, qui reste la conclusion et le couronnement de toute sa poésie satirique.

Dans l'ordre littéraire, il donne aux commentateurs des vieux textes, que la jeunesse peut trouver rél)arbatifs, cet excellent conseil :

C'est en les pénétrant d'explication tendre,

En les faisant aimer, qu'on les fera comprendre '.

Dans l'ordre moral, il avoue que « le bien germe parfois dans les ronces du mal' »; il ne conteste point que le mal puisse contenir « un peu de bien qu'il faut chercher », et il accorderait peut-être aux hommes politiques que « toujours un peu de droit dans le fait se condense ^ » ; car, dans la dernière pièce des Rayons et Ombres, Sagesse, il se fait dire par une femme dont la raison souriante est l'objet de son culte, M"" Louise Bertin :

... Blâmer tout, c'est ne comprendre rien.

Les âmes des humains d'or et de plomb sont faites;

L'esprit du sage est grave, et sur toutes les tètes

Ne jette pas sa foudre au hasard en éclats.

Pour le siècle où l'on vit, — comme on y souffre, hélas!

On e=.t toujours injuste, et tout y paraît crime.

Notre époque insultée a son côté sublime.

Vous l'avez dit vous-même, ô poète irrité !