Chdliments, III

doit alors fléchir. Les tribunaux, les jugements, les lois sont une justice, qui suffit ordinairement pour satisfaire notre besoin de l'ordre, mais qui, n'étant pas absolument la justice, peut contredire les commandements de la conscience, et alors, redisons-le bien haut, ce n'est point la justice idéale qui doit céder; ce n'est point elle, reine divine, qui doit descendre de son siège souverain pour se soumettre à la justice humaine.

Le caractère de la justice, c'est de n'avoir rien au-dessus d'elle, à moins que ce ne soit la charité; mais la charité nous élève dans un autre ordre de choses, « surnaturel », disait Pascal. La justice la plus haute n'est que raisonnable; la charité, outre la raison, veut la sagesse, cette sagesse supérieure qui est « folie ».

Rien, pas même la loi, ne prévaut contre le droit ; ces deux choses, respectables l'une et l'autre, quoique inégalement sacrées, devraient toujours être d'accord; par malheur elles peuvent s'opposer, et c'est dans cette lutte douloureuse où se déploie le plus haut efîort de la tragédie morale d'une conscience, que le poète satirique peut atteindre aussi l'àpre sommet de son éloquence.

Sauvage serviteur du droit contre la loi,

c'est ainsi que l'auteur des Châtiments s'est défini lui-même dans la Légende des Siècles^.

Mais où donc un individu chétif, seul, un zéro