I. L'Année terrible. Novembre, VIII
Il est clair qu'assisté de l'Etre tout-puissant, le juste n'est plus seul. Il y a de grands révoltés, Luther, par exemple, seul contre Rome, c'est-àdire en l'an 1520 contre le monde entier, dont on ne peut concevoir la résistance victorieuse à l'oppression que par un appel de toutes les minutes au secours du Dieu en qui il croyait. Le juste des justes et le saint des saints, la victime la plus auguste de la loi, n'a pu accomplir à lui tout seul la plus grande révolution morale de l'histoire que parce qu'il vivait en communion intime et incessante avec son Père céleste. Il y a peut-être aujourd'hui des justes qui ne croient plus en Dieu ou qui s'imaginent qu'ils ont cessé d'y croire ; mais chez tous les véritables idéalistes, la foi en l'idéal conserve une vertu proprement religieuse qui seule les rend capables de soutenir leur isolement sublime, et ils restent des adorateurs du Dieu vivant sans le savoir. Athées presque chrétiens, ils peuvent même avoir quelque chose de la charité de Jésus, attendrir et couronner la justice par l'amour.
Bravant tout ce qui règne, aimant tout ce qui souffre '.
On traite d'exaltation religieuse l'état d'àme des adorateurs de l'idéal ; la vérité est qu'eux seuls sont de braves cœurs, tout simplement, et que les tristes sires servilement résignés à respecter l'appareil concret de la justice, les tribunaux, les lois, le gouvernement, Farmée, plus que l'idéal devoir de
1. La Légende des Siècles, nouvelle série, t. II de l'édition in-8.
justice dont l'évidence éblouit leur raison et leur conscience, ne sont pas môme d'honnêtes gens.
Je devrais dire qu'ils ne sont pas des hommes. Ils sont troupeau, ils sont bétail.
Ils s'appellent Vulgus, Plebs, la tourbe, la foule,
Ils sont ce qui murmure, applaudit, siffle, coule.
Bat des mains, foule aux pieds, bâille, dit oui, dit non.
N'a jamais de figure et n'a jamais de nom...
Ils sont les passants froids....
Le bas du genre humain qui s'écroule en nuage,
Ceux qu'on ne connaît pas, ceux qu'on ne compte pas...
L'ombre obscure autour d'eux se prolonge et recule;
Ils n'ont du plein midi qu'un lointain crépuscule,
Car jetant au hasard les cris, les voix, le bruit.
Ils errent près du bord sinistre de la nuit K..
On me dira qu'il est fort heureux que le genre humain soit composé surtout de moutons de cette sorte, les gros bataillons, qui sont la force matérielle, n'ayant d'autre devoir que de suivre, et leur obéissance étant nécessaire non seulement à l'ordre, mais à la marche en avant de la société. C'est vrai. Mais si ces nullités, dont l'addition fait un corj»s formidable, existent matériellement; si même, selon la doctrine des sociologues, cette matière a son organisme, et ce corps je ne sais quelle ame collective, je ne suis pas tenu de considérer comme des personnes pensantes et vivantes les individus dont se compose la masse, ni d'avoir pour eux plus d'estime que pour les pierres utiles qui ont servi à construire la maison où je demeure.
Ceux qui vivent, ce sont ceux qui luttent; ce sont Ceux dont un dessein ferme emplit l'àme et le front -.
