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On me dira encore que ces héros qui vivent et qui luttent sont fragiles, et que leur destinée presque fatale est d'être brisés et vaincus. Qu'importe?

Les dieux sont aux vainqueurs, Caton reste aux vaincus.

Kosciusko surgit des os de Galgacus.

On interrompt Jean IIuss, soit; Luther continue.

La lumière est toujours par quelque bras tenue.

On mourra, s'il le faut, pour prouver qu'on a foi;

Et volontairement, simplement, sans effroi.

Des justes sortiront de la foule asservie,

Iront droit au sépulcre et quitteront la vie i.

On me dira enfin (et ceci est plus grave) que l'individu en rupture d'idées avec l'opinion dominante court un grand risque de se tromper, que l'erreur devient crime quand elle est révolutionnaire, et qu'à trop mépriser « l'appareil concret de la justice », on s'expose à de fàclieux démêlés avec les tribunaux. C'est vrai encore. J'avoue franchement que dans l'ordre des vérités morales, politiques, religieuses, comme des vérités littéraires, dans tout ce qui est matière de foi, non de science, je ne connais point de garantie pour la certitude.

Quand notre devoir est incertain, nous pouvons le reconnaître avec beaucoup de probabilité à ce signe, qu'il n'agrée pas à nos goûts, qu'il coûte à notre nature un effort et qu'il exige un sacrifice. Victor Hugo expiant dans l'exil sa résistance à l'Empire rendait très probable la vérité de la cause qu'il avait embrassée. Les citoyens libres qui paient de leur position et de leur fortune le refus de prêter