L'Année t<;rrible. Juin, XVI

Voilà l'expression noble. Voici l'expression rude jus(|u'à la brutalité :

Va, tu sors de la fange, et la mère malsaine, C'est la matière infecte et la matière obscène '.

On trouverait dans le Traité de la Concupiscejice, de Bossuet, des choses d'une franchise aussi crue.

La naissance et la mort sont deux coups de sonnette, L'un à l'entrée, et l'autre au départ du pantin 2,

Qu'est-ce que l'homme?

L'ombre qui jette un souffle et f|ui dure un instant 3.

Le passant inquiet de la terre tremblante,

Une agitation qui frissonne et qui fuit,

Un peu d'ombre essayant de faire un peu de bruit ^.

De la haine et du bruit, voilà l'humanité «.

Le vent après le vent, le nombre après le nombre. Passe, et le genre humain n'est qu'une fuite d'ombre 6.

« Terre, je suis ton roi, » dit l'Homme à la Terre, dans Ahime de la Légende des Siècles. La Terre lui répond :

Tu n'es que ma vermine...

Le sommeil, lourd besoin, la fièvre, feu subtil, Le ventre abject, la faim, la soif, l'estomac vil, T'accablent, noir passant, d'infirmités sans nombre;

[ombre...

Et, vieux, tu n'es qu'un spectre; et, mort, tu n'es qu'une

D'où viens-tu? — Je ne sais. — Où vas-tu? — Je l'ignore. L'homme ainsi parle à l'homme, et l'onde au flot sonore ".

\. Dieu.

2. La Lrr/etide des Siècles, tome V et dernier de l'édition in-8.