III

liste avoué, a décliné toute prétention au titre de docteur en philosophie de l'humaine nature; je ne saurais, dit-il.

Traiter, comme Senaut, toutes les passions, Et, les distribuant par classes et par litres, Dogmatiser en vers et rimer par chapitres i.

Et l'on peut douter que les anciennes satires sur rhomme, malgré leur ton et leur allure didactique, nous instruisent heaucoup mieux que celles de notre poète sur le plus sot et le plus méchant de tous les animaux. Partout on rencontre les mêmes invariables lieux communs. Je viens de relire la huitième satire de Boileau. C'est, pour la substance philosophique, exactement Hugo même, jusqu'à l'àne (jui fait la leçon au sage. On pourrait, entre ces deux grands classiques, faire de continuels rapprochements, et ce serait la même chose si, au lieu de Boileau, on prenait Régnier, Horace ou Juvénal. « Voilà l'homme, » dit, par exemple, l'auteur de la satire YIII :

11 va du blanc au noir; Il condamne au matin ses sentiments du soir; Importun à tout autre, à soi-même incommode, Il changea tout moment d'esprit comme de mode; Il tourne au moindre vent, il tombe au moindre choc.

Et Hugo :

0 triste genre humain! Veut-on pas que j'admire Ton faux goût, ton faux jour, tes faux pas, ton progrès P.iurvu d'un appareil à reculer, tes songes... Et tes opinions, tombant, se relevant.

Murmurant, parodie imbécile du vent -\