Cité par Sainte-Beuve, Portrails contemporains, tome T

d'abord des vices élégants que la société absout, et capable aussi des a' ilenies qu'elle déteste ; non seulement libre dans ses mœurs, mais encore éi-oïste, personnel, intéressé, dur, avare, orgueilleux, vaniteux, baineux, rancunier, ingrat, artisan de mensonges, dissimulé, despotique à loccasion et même impitoyable, ayant donc en lui les germes bideux des vices et des crimes qui l'indignent le plus. Tel aurait été Victor Hugo, si nous devons en croire son mieux documenté et plus sévère biograpbe'. 3Iais ce portrait n'est-il pas, plus ou moins, celui de tout bomme? Est-il un seul de ces articles dont ne soient journellement rebattues les oreilles des confesseurs? Où est le chrétien sincère, ayant de lui-même la moindre connaissance, fùt-il le prince des apôtres, qui ne frappe matin et soir sa poitrine, comme celle du premier des pécheurs? Il serait donc absurde de sétonner qu'un grand poète puisse être un homme, lui aussi, je veux dire une créature pécheresse, et de lui reprocher, couime uue tare exceptionnelle dont son génie aurait dû le garantir, des misères qui sont Ihérilage commun de l'humanité.

Mais ce que nous avons le droit d'exiger du poète, ainsi que de tout homme, c'est qu'il ait sinon la conscience et le repentir de tout le mal qu'il fait, au moins le respect et le culte du bien (ju'il ne fait pas. Les Saintes Ecritures, en nous disant que tous les péchés des hommes pourront