Pièce ci-dessus citée de Toute la Lyre

doit rester forçat, qu'il le soit du travail librement consenti.

Le travail est devoir et droit, et sa fierté

C'est d'être l'esclavage étant la liberté.

Le forçat du devoir et du travail est libre '.

Il faut extirper tous les abus, relever la condition de la femme, qui est « aux fers dans des lois inégales^ », protéger l'enfance contre ceux qui l'exploitent, et guérir enfin les maux divers dont Melancholia, des Contemplations, nous fait une énumération poignante, d'un détail plus exact etplus minutieux qu'il n'est dans les habitudes du poète.

Tout cela est d'une candeur évangélique. Victor Hugo a dénoncé la grande iniquité sociale : l'inégalité des conditions et des fortunes, si souvent distribuées entre les hommes par le seul hasard de la naissance. Mais, en vérité, sa hardiesse ne dépasse pas celle de Bossuet, dans son fameux sermon sur VEminente dignité des Pauvres', car, si on lui demandait ce qu'il faut faire, il répondrait comme l'évêque de Meaux et comme Jésus : « Vends tout ce que tu as et donne-le aux pauvres ».

Le remède n'est ni général ni sûr. C'est un accident de la bienfaisance, du à riuitiative dos riches, et il ne faudrait pas trop conq)ter sur le poète pour en donner l'exemple. Comme nous tous, il n'a fait l'abandon à ses frères malheureux que d'une parcelle de son superllu. Au temps de