lùid., dernière série, 111, G, de Tédition in

son exil à Guernesey, il avait institué pour les enfants pauvres de l'île un déjeuner mensuel, et il leur distribuait tous les ans, le jour de Noël, des vêtements et des joujoux. Je le vois et je l'entends encore, dans une espèce de sermon laïque prêché, le 2o décembre 1868, devant les familiers de sa maison et quelques invités, balancer l'antithèse avec un beau geste, de sa voix bien timbrée, dans cette période vibrante et sonore : « Il y a deux manières de bâtir des églises : on peut bâtir des églises en pierre et en marbre, et l'on peut bâtir aussi des églises en chair et en os ; un pauvre que vous avez soulagé, c'est une église que vous avez bâtie, et d'où la prière et la reconnaissance montent vers Dieu ! »

Quoi de moins révolutionnaire? Victor Hugo n'allume pas, par des excitations dangereuses, la convoitise de ceux qui n'ont rien ; il ne fait pas danser devant leurs yeux l'illusion du grand partage ; il ne propose pas de loi agraire ; il n'est pas collectiviste.

Avec la gravité d'un prédicateur, il excuse les malheureux, les petits, les ignorants, les faibles, charge ceux qui ont les biens, l'instruction, la puissance, et rétablit les vraies responsabilités.

Ilélas! combien de temp^ faudra-t-il vous redire

A vous tous, que c'était à vous de les conduire,

Qu'il fallait leur donner leur part de la cité,

Que votre aveuglement produit leur cécité;

D'une tutelle avare on recueille les suites.

Et le mal qu'ils vous font, c'est vous qui le leur fites '.