CHAPITRE XXVIII

et non moins admirable, V Homme qui rit, qui obtint également un succès universel.

Cette œuvre du maître souleva comme toujours des clameurs. Elle est

l'uommi; qui iut.

pleine de scènes d'un pathétique émouvant et d'un intérêt grandiose. Il se trouva des écrivains qui affectèrent de ne pas la comprendre.

A côté des parodies qui témoignaient sous une forme plaisante l'impression profonde produite par l'ouvrage, parodies non sans esprit et signées Touchatout, ou intitulées l'/Iuiiime qui ri...gole, par Le Guillois et Mario Arris; à côté, disons-nous, de ces ouvrages légers inspirés par une gaieté de bon aloi et

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pour ainsi dire respectueuse, il se produisit des œuvres violentes et haineuses.

Des écrivains de mauvaise foi signalèrent à l'indignation publique cet ouvrage, dans lequel l'horrible se mêle à la grâce, et qui développe de merveil" leuse manière l'antithèse chère au poëte : la beauté morale dans la difformité physique et la laideur de l'âme dans la beauté du corps.

Gwynpiaine le saltimbanque et la duchesse Josiane sont maintenant des types éternels. En dépit des détracteurs, les amours de Déa demeureront d'inoubliables amours. L'Homme qui rit a, comme toutes les œuvres du maître, ce sous-titre : chef-d'œuvre.