CHAPITRE XIII
SoMMAiTiE : Premiè-re représentation à'Hernani. — Une pétition des Classiques à S. M. Cliarles X. — Basses intrisfues des Philistins. — Apparition des Jeunes-France. — La légende du gilet rouge de Théopliile Gautier. — La bande de barbares qui fit queue, le 25 février 1N30, à la porte du Théâtre-Français. — Sept heures d'attente. — Spectacle dans la salle. — Hommage à la beauté. — La bataille. — Vieil as de pique! — A la guillotine les genoux! — Le chapeau de M"" Mars. — Un mot d'enfant. — Le triomphe du romantisme. — Les parodies à'Hernani. — La presse en 1830. — Le lendemain de la victoire.
Le jour de la première représentation d'Ilernam, qui fut fixée au 25 février 1830, a laissé un souvenir unique, ineffaçable, dans les annales théâtrales. Cette grande bataille compte presque autant d'historiens que la bataille de Marengo ou celle d'Austerlitz ; toutes les péripéties n'en sont cependant pas connues.
L'interdiction de Marion de Lonnc et le bruit qui s'était fait pendant les répétitions d'Bernani avaient au plus haut point excité la curiosité publique. Les classiques mirent tout en œuvre pour empêcher la représentation de la pièce. Leur acharnement aisément s'explique; les novateurs tentaient de les déposséder d'une scène qu'ils considéraient comme leur propriété absolue, et sept académiciens, fournisseurs habituels du Théâtre-Français, vieux débris de la littérature impériale, adressèrent au roi une pétition demandant que le Théâtre- Français fût fermé aux productions de l'école nouvelle; qu'il fût réservé exclusivement aux écrivains qui comprenaient le vrai beau; et que, notamment, les représentations ù'IIernani fussent interdites.
Charles X fit une jolie réponse à ces sots personnages.
« — Messieurs, répondit-il, en fait de littérature je n'ai, comme chacun de vous, que ma place au parterre. »
Les braves gens ne se tinrent pas pour battus; ils disposaient de toutes les influences des bureaux et ils purent faire mettre à l'index pendant les premières années du règne de Louis-Philippe toute l'œuvre théâtrale de Victor Hugo; mais, en 1830, Ilernani s'allait jouer et il importait qu'il fût accueilli par des huées.
