L'INSPIRATION SATIRIQUE

J'ai pour joie et pour merveille De voir dans ton pré d'Honfleur Trembler au poids d'une abeille Un brin de lavande en fleur.

Si Ton y regarde de plus près, qu'aperçoiton? Que l'églogue est un pur prétexte. Pareille au loup de la fable qui s'est coiffé du chapeau fleuri de Guillot le berger, la satire continue son œuvre sous ses dehors peu belliqueux. Satire littéraire d'abord, fouettant de ses railleries

Pégase fourbu qu'on éreinte Au vieux coche de Campistron.

Satire politique aussi , qui prête au vieux chêne du parc détruit une voix mordante pour médire de Louis, l'astre, le dieu, et de Bossuetou de Racine, ses adorateurs, du siècle en perruque, où Tédit de Nantes « a saigné, » et du siècle poudré, oti sur le peuple affamé tourbillonne la farine de Perlinpinpin. Satire morale qui oppose à la candeur de l'idylle biblique la rouerie de ce «nouvel âged'or, » oùRosinepèse Bartholo, compte Lindor,

Où, vague, au fond des paysages, La Banque de France apparaît.

Satire religieuse enfin, dans laquelle la « religion naturelle » parodie le culte catholique, oppose à Ravignan prêchant à Saint- Sulpice la fauvette chantant au bois, change en Sainte-Chapelle lahaie de sureaux où l'abeille bourdonne l'office, donne pour demeure au <( bon Dieu » le fouillis de buissons d'aubépine et d'ortie édifié par le maçon Avril, et transforme en une sorte d'officiant auguste le vieux semeur qui jette le blé aux sillons, sous la lueur crépusculaire. La grande fête de cette religion des bois est celle où le chêne gaulois, secondé par toutes les fleurs, célèbre l'anniversaire du jour où il se laissa dépouiller de ses branches, pour célébrer la liberté qui s'éveillait.

Mais voici les dernières feuilles tombées. Les rêves des longs jours d'été sont à vau-l'eau. Il est temps d'ôier « son licol » au cheval empenné. Le poète se suspend une fois de plus à cette crinière « dont tous ses songes font parlie; » il jette le cri du départ; les quatre fers du « fauve voyageur » frappent soudain les sentiers infinis, « lialopent sur l'ombre insondable » et font étinceler, à chaque bond, dans le ciel noir,

Une éclaboussure d'étoiles.