CHAPITRE IV

Pessimisme et optimisme.

« La Fin de Satan. »

Ce serait une erreur d'assimiler le dualisme de Victor Hugo à la doctrine dite des deux principes, dans laquelle on regarderait le Bien et le Mal comme coéternels. Tel n'est pas d'ailleurs le caractère du dualisme théologique, dans le mazdéisme, sa forme la plus ancienne, ni dans la plupart des sectes manichéennes, presque toujours calomniées par leurs persécuteurs. La victoire finale du Bien sur le Mal est la croyance commune des penseurs très nombreux qui, en tout temps, ont incliné à cette grande religion. Pour Victor Hugo, ni l'origine ni le développement du mal ne tiennent au divin par l'éternité : il y a chute des imes, descente dans la matière, ensuite retour,

réconciliation universelle. Dieu est immuable. Le poème posthume qui a pour titre Dieu, et qui paraît avoir été écrit vers le même temps que la pièce de la Bouche d'ombre du livre des Contemplations, est assez d'accord avec cette dernière en ce qui touche le principe et la fin. Dieu y est posé comme l'Etre absolu en qui toutes différences s'effacent. Il en est ainsi du moins dans la conclusion du poème1, et l'hypothèse du partage du monde entre le bien et le mal est une de celles qui y sont présentées par des personnages symboliques, et rejetées les unes après les autres1 L'origine des âmes, leur condition initiale demeurent inexpliquées. Seule, l'origine du ma dans la faute est affirmée nettement : « La faute est le squelette et l'être est l'ossuaire », c'est-à-! dire :

Que ce monde, où Dieu met ce que du ciel il ôte, N'est que le cimetière horrible de la faute... Oui, bète, arbre, rocher, broussaille du chemin, Tout être est un vivant de l'immensité sombre... Tous sont l'àme, qui vit, qui vécut, qui doit vivre, Qui tombe et s'emprisonne, ou monte et se délivre... Tout être est responsable; il croit, décroît, vit, pense, Condamné par lui-même ou par lui-même absous; Tout ce qu'il fait s'en va dans l'espace; et dessous Est l'infini, compteur exact, plateau sans bornes.