La Légende des siècles, l" partie, ni

tout le monde connaît, pour un autre qui réunit, à un très haut degré encore, tous les genres de beautés :

Le pesant chariot porte une énorme pierre;

Le limonier suant du mors à la croupière,

Tire, et le roulier fouette, et le pavé glissant

Monte, et le cheval triste a le poitrail en sang.

Il tire, traîne, geint, tire encore et s'arrête;

Le fouet noir tourbillonne au-dessus de sa tête;

C'est lundi; l'homme hier buvait aux Porcherons

Un vin plein de fureur, de cris et de jurons;

Oh! quelle est donc la loi formidable qui livre

L'être à l'être, et la bête effarée à l'homme ivre!

L'animal éperdu ne peut plus faire un pas;

Il sent l'ombre sur lui peser; il ne sait pas,

Sous le bloc qui l'écrase et le fouet qui l'assomme,

Ce que lui veut la pierre et ce que lui veut l'homme.

Et le roulier n'est plus qu'un orage de coups...

Si la corde se casse, il frappe avec le manche,

Et si le fouet se casse, il frappe avec le pié;

Et le cheval, tremblant, hagard, estropié,

Baisse son cou lugubre et sa tète égarée;

On entend sous les coups de la botte ferrée,

Sonner le ventre nu du pauvre être muet!

Il râle; tout à l'heure encore il remuait;

Mais il ne bouge plus, et sa force est finie;

Et les coups furieux pleuvent; son agonie

Tente un dernier effort; son pied fait un écart,

Il tombe, et le voilà brisé sous le brancard:

Et, dans l'ombre, pendant que son bourreau redouble,

II regarde Quelqu'un de sa prunelle trouble;

Et l'on voit lentement s'éteindre, humble et terni,

Son œil plein des stupeurs sombres de l'infini,

Où luit vaguement l'âme effrayante des choses.

Hélas M

... Homme! autour de toi la création rêve.