homme qui rit, 1° partie, It

412, VICTOR HUGO e

soufre, le phosphore au-dessus du brome. Ceci, dans une certaine mesure, en faisant la part de la tension électrique et magnétique, explique plusieurs phénomenes, le feu Saint-Elme de Colomb et de Magellan, les étoiles volantes mélées aux navires dont parle Sénéque.... »

Il n’est cependant pas impossible d’aller plus loin dans l’absurde et le ridicule; en voici la preuve : « Les forces sont des machines infinies, les machines sont des forces limitées. C’est entre ces deux organismes, l’un inépuisable, Vautre intelligent, que s’engage ce combat qu’on appelle la navigation. Une volonté dans un mécanisme fait contrepoids 4 Vinfini. L’infini, lui aussi, contient un mécanisme. Les éléments savent ce quils font et ot ils vont... *. » En fait de conceptions marines, remarquons — exemple curieux d’un penchant & grossir des phénomeénes déja bien assez grands par eux-mémes, afin de s’en impressionner davantage, et cela contre les plus simples apparences — que Victor Hugo se plait a regarder une vague monstrueuse comme une masse d'eau lancée depuis le pdle, ou depuis Véquateur, et arrivant sur Vobstacle avee la vitesse acquise pendant cette chute de deux ou