Le Poète dans les Révolutions

suggère des images puissantes ; c'est, par exemple, lorsqu'il se compare, voulant arrêter le progrès de l'esprit révolutionnaire, au légendaire Cynégire :

Je voudrais, un moment, troublant l'impur génie.

Arrêter sa gloire impunie

Qu'on pousse à rimmorlalité; Comme autrefois un grec, malgré les vents rapides. Seul, retint de ses bras, de ses dents intrépides

L'esquif sur les mers emporté!

Mais il n'a pas besoin du secours de l'histoire ou de la légende pour trouver des images gigantesques, qui étonnent par les proportions démesurées des êtres qu'elles nous font voir, et par la grandeur de leurs gestes. Il dit à l'arc de triomphe de l'Étoile :

Lève-toi jusqu'aux deux, portique de victoire! Que le géant de notre gloire Puisse passer sans se courber!

Son regard de voyant va plus loin que la période historique; il atteint la préhistoire et en reçoit des visions antédiluviennes, gigantesques encore, mais avec quelque chose d'obscur, telles que celle-ci, au sujet de Napoléon à Sainte-Hélène :

Il tomba roi, • — puis, dans sa route,

II voulut, fantôme ennemi,

Se relever, afin sans doute

De ne plus tomber à demi.

Alors, loin de sa tyrannie,

Pour qu'une effrayante harmonie

Frappât l'orgueil anéanti.

On jeta ce captif suprême

Sur un rocher, débris lui-même

De quelque ancien monde englouti. *

L'image d'un bouleversement cosmologique surgit en notre esprit d'une manière vague et comme voilée;