Actes et Paroles, p. 47o et ï^uiv

drames; Hernani est joué de juin à décembre 1867. et le sera encore les années suivantes; Ruy Blas n'est interdit qu'au dernier moment, à la suite de la publication du violent poème de Mentana, et par crainte de manifestations tumultueuses; Lucrèce Borgia reparaît encore sur la scène en 1870. Vn véritable apaisement se fait donc; désormais, dans ses manifestes, comme dans ses romans et ses poèmes. Hugo cherche à élargir les questions, à ne plus tout subordonner au renversement de Napoléon 111. et à faire de la République, de la Révolution, du socialisme même, la base dune grande politique générale. Cherchons donc comment il conçoit cette politique, d'après ses Actes et Paroles.

Une idée à laquelle il tient, qui n'est pas de lui, mais qu'il prétend avoir le premier émise à l'Assemblée législative en 18oP. c'est celle de la paix universelle, de la République internationale, des États-Unis d'Europe: rêve généreux, que partageaient alors les plus éminents esprits en France et à l'étranger. Victor Hugo, en général, en croit la réalisation assez prochaine, après une dernière guerre nécessaire pour abattre la tyrannie (entendez le second Empire). Il conçoit d'ailleurs cette république européenne sous une forme française, avec Paris pour centre : « 0 France, s'écrie-t-il à la fin de Paris, ô France, adieu! tu es trop grande pour n'être qu'une patrie.... Tu es si grande que voilà que tu ne vas plus être. Tu ne seras plus France, tu seras Humanité, tu ne seras plus nation, tu seras ubiquité. Tu es destinée à te dissoudre tout entière en rayonnement, et rien n'est auguste à cette heure comme l'effacement visible de la frontière.... Subis ton élargissement

1. Lettre à Paul Meurice. du 1" septembre iSTÛ {Correspondancej t. Il, p. 347).

fatal et sublime, ô ma patrie, et de même qu"Atliènes est devenue la Grèce, de même que Rome est devenue la chrétienté, toi. France, deviens le monde. » Il a même lillusion tenace. Le 2 août 1870. au moment des premiers engagements de la guerre franco-allemande, il ne renonce encore à aucune de ses espérances: mais le vieux bonapartiste, le vieil apôtre de la conquête et de la propagande semble se réveiller en lui; et il écrit à d'Alton-Shée que sans doute il faut arrêter cette guerre, mais que la France doit annexer la rive gauche du Rhin pour faire contrepoids au groupe allemand dans le futur Parlement européen, et pour imposer l'usage de la langue française : l'emploi de la langue allemande équivaudrait à un retard de trois cents ans *. Le L^'" septembre, la veille de Sedan, dans une lettre à Paul Meurice'^, il espère encore que la fin des guerres sortira de cette guerre, que la France « fera son œuvre, la République continentale, puis s y dissoudra >. Mais il sent que la réalisation de son idéal est plus lointaine quil ne pensait, et que. nouveau Moïse, il ne verra })as la terre promise.

Mais quel sera, d'une façon i)lus précise, le programme de cette République internationale en qui il a toujours eu cette foi aveugle et touchante? Hugo, certes, en a un à lui offrir, mais qui n'est pas bien neuf ni bien original; c'est un curieux mélange de vagues généralités, et de détails minutieux, parfois saugrenus. Passe encore quand il ne cherche pas trop à i)réciser, comme lorsqu'il dit, au Congrès de la Paix de Lausanne : « Le socialisme est vaste et non étroit. 11 s'adresse à tout le }U'oblème humain. Il embrasse la conception sociale tout entière.

L CorresprjndanceA. II, p. .343.