Le Meunier d'Angibault, p. 140 et

quelques-unes des plus belles pailics de son œuvre : la Peau de Chajrln, le Médecin de campagne, Eugénie Grandet. César Birotleau. le Père Goriot: les Scènes de la vie de procince et les Scènes de la vie parisienne: Tauteur devait mourir quinze ans après, en 1850. en pleine maturité. Aussi doit-il être fait mention de lui. à cette place, dans une étude sur le roman social avant les Misérables.

Il était bien loin de partager les opinions républicaines auxquelles s'était convertie George Sand, bien loin même davoir les audaces de pensée dune Indiana ou dune Lélia: c'était un royaliste dont les premiers livres avaient défendu ardemment le droit d'aînesse et les jésuites', et qui continua toute sa vie à faire campagne en faveur de ses idées politiques; il se porta même à trois reprises comme candidat royaliste aux élections -. Il était naturel qu'une telle conviction, que des sentiments aussi arrêtés dussent se faire jour dans ses romans : * J'écris, dit-il. à la lueur de deux vérités éternelles, la religion et la monarchie, deux nécessités que les événements contemporains proclament. Je me range du côté de Bossuet ou de Donald au lieu daller avec les « novateurs modernes ^ » : et c'est ainsi que dans sa Comédie humaine il s'est, en plusieurs passages, déclaré hostile au suffrage universel, à l'instruction laïque, au mouvement démocratique, et surtout au développement des idées socialistes; fervent admirateur de la monarchie constitutionnelle, son idéal politique était aussi peu démocratique que possible : « Le peuple, disait-il. devrait être laissé sous le joug le plus

l.Du droit d'aînesse, 1824. Histoire iinpartiale des Jésuites. 1824.