Lér/ende des Siècles. Le RiMi- du poète

358 VICTOn HUGO.

méprise, de tout lorgueil de sa chair vaincue et de son esprit affranchi des hommes, Ihumanité lâche et ignorante qui népèle pas le mystère au milieu duquel elle vit, et qui regarde sans les voir les rites transparents que le mystère célèbre dans sa nuit! Cette nuit magique est précisément encore un caractère des méditations du prophète : il fuit la lumière et se plonge dans les ténèbres; la clarté trompe et le bruit ment. Enfin dans sa solitude et dans sa nuit, écoutant les cris de Tâme humaine aux abois, roulant dans son esprit des songes formidables, le poète a cette tristesse pensive, fatale, presque divine qui le désigne à la foule comme Télu de Dieu. Son orgueil ne connaît plus de bornes : car il est celui qui sympathise avec la nature et fraternise avec l'infini, qui juge Ihumanité présente et prépare l'avenir meilleur de l'humanité future :

Moi, proscrit, je travaille à Téclosion sainte

Des temps où l'homme aura plus d'espoir que de crainte

Et contemplera l'aube afin de s'ùter mieux

L'enfer du cœur, ayant le ciel devant les yeux '.

Comment Victor Hugo va-t-il s'y prendre pour faire entendre ses prophéties aux hommes? Xous avons dit tout à l'heure ce qu'il y avait parfois d'enfantin dans cette conception de la nature qui la lui fait voir toute peuplée de forces mystérieuses. Avec cette spontanéité de sensations qu'on dirait toutes neuves, Victor Hugo possède la clairvoyance instinctive, l'enthousiasme jeune d'un poète primitif, créateur des mythes profonds, des visions permanentes, et des traditions expressives. Il est en quelque sorte un Homère avant Homère : il voit hors de l'espace, hors des temps. Il a l'intuition des cataclysmes originels, des catastrophes qui se produisirent