Ibid., t. 11. p. :jU

:io-^ VICTOR HUGO.

Salle du Palais, il sera séant que les gens de la foule portent « surcot, hoqueton et cotte hardie », tandis que les acteurs seront vêtus dune « brigandine » et coitTés dun « bicoquet ^ ». Ainsi de suite. Le procédé deviendrait vite fatigant. Mais fauteur, du moins en cette occasion, a su ne remployer qu'avec la réserve convenable.

En ce qui concerne cette partie de son programme, Hugo a donc pleinement tenu ce qu'il avait promis; on ne peut qu'admirer et la conscience avec laquelle il a dessiné, détail par détail, le cadre de son roman, en prenant soin de n y rien mettre que d'exact, et surtout le merveilleux talent de description dont il a fait preuve. A-t-il apporté le même souci de vérité dans le choix de son intrigue et la création de ses personnages? S'est-il montré aussi fin i)sy(hologue que nous f avons vu habile peintre? C'est ce qu'il nous faut maintenant examiner.

Dans le roman historique, tel qu'Hugo l'avait conçu, l'intrigue ne pouvait plus jouer qu'un rôle accessoire. La seule utilité qu'elle gardait, c'était de distinguer le roman de l'histoire et de donner de l'unité au livre en reliant entre eux les chapitres descriptifs. Dés lors, point n'était besoin d'une intrigue neuve oif savante : il suffisait qu'elle fût assez banale pour ne pas s'emparer de l'attention du lecteur, et l'empêcher de goûter le reste de l'ouvrage: assez souple pour admettre toutes les péripéties qu'il plairait au romancier d'y introduire et pour i)rèter ainsi à la description des spectacles et