Misémhle.^. l. i, p. KIT

tombe à la mer, elle ne bronche pas. Elle ne lui tend aucun secours. « L'homme disparaît, puis reparaît, il plonge et remonte à la surlace, il appelle, il tend les bras, on ne l'entend pas.... Il essaie de se défendre, il essaie de se soutenir, il l'ait effort, il nage. Lui, cette pauvre force, tout de suite épuisée, il combat l'inépuisable.... L'àme à vau-l'eau dans ce gouffre, peut devenir un cadavre. Qui la ressuscitera '? » \

Pourtant cette société insensible a une large part de j responsabilité dans la chute de ceux qui ont failli. Jean / Valjean. faisant son examen de conscience, découvre / que la société est aussi coupable que lui des crimes /

dont il est l'auteur. Voici ses réflexions à ce sujet : /

\ « II se demanda : S'il était le seul qui avait eu tort dans sa fatale histoire? Si d'abord ce n'était pas une chose grave qu'il eût, lui travailleur, manqué de travail, lui laborieux, mamiué de pain. Si, ensuite, la faute commise et avouée, le châtiment n'avait pas ' été féroce et outré.... II se demanda... s'il n'était pas exorbitant que la société traitât ainsi précisément ses membres les plus mal dotés dans la répartition de biens que fait le hasard, et par conséquent les plus dignes de ménagements. Ces questions faites / et résolues, il jugea la société et la condamna -. » /

Mais si, malgré cette responsabilité, la société reste insensible, c'est que dans la société telle qu'elle est organisée, la haine est la règle. On commence par la haine de la loi humaine, on continue par la haine de la société, puis la haine du genre humain, puis la haine de la création, et on aboutit à un incessant et brutal désir de nuire. Alors, animés [)ar ce désir de nuire, les plus forts asservissent les plus faibles; et ainsi naissent les trois fléaux qu'Hugo durant sa longue vie a le plus continûment coml.)attus : l'esclavage, la peine de mort, le césarisme.