Globe, 17 juin

2. Jean de la Taille, dans son Art de la Tragédie (1572), écrivait : « Il faut que le sujet en soit si pitoyable et si poignant,... qu'il engendre en nous quelque passion comme quelqu'un qui vous conterait d'un à qui l'on fit malheureusement manger ses propres fils,... ou d'un qui ne pouvant trouver un bourreau pour finir ses jours et ses maux fut contraint de faire ce piteux office de sa main. » Jamais les auteurs de mélodrames n'ont atteint ce degré d'horreur!

du mélodrame; qui oserait comparer le décor du troisième acte de Marie Tudor à celui-ci?

Le théàire représente un vaste souterrain : on voit de chaque cùLé un escalier pour y descendre, et dans le fond à droite près du si)ectateur, le bord peu élevé d'une citerne creusée dans le roc.

Au lever du rideau, (juatre hommes masqués et vêtus en noir entrent sur la scène dans le plus grand silence, le premier ])orte une épée, le deuxième un sablier, le troisième un grand livre qu'il pose sur la table, le quatrième un carreau noir qu'il pose également. Autour de la table sont rangés sept sièges noirs dont celui du président est plus élevé et porte sur son dossier une espèce de drapeau noir sur lequel sont brodées deux épées en sautoir, et au-dessus ces mots : « Tribunal secret ». Ces préparatifs faits, l'homme vêtu de noir qui a porté le sabre s'assied sur un tabouret à côté du fauteuil du président. Un tintement sinistre se fait entendre; au même instant un homme masrjué, mais sans être en noir, descend l'escalier à gauche, s'arrête devant la table, pose une main sur le grand livre, puis tire un carré de papier, le dépose sur la table, et remonte l'escalier à droite; celui-ci est suivi d'un second; i)uis d'un troisième qm répètent la même cérémonie. Après une pause on entend sonner minuit; aussitôt sept hommes vêtus en noir et nias(iués descendent et se rang(>nt autour de la table : ils sont précédés et suivis de gardes mascjnés; il se fait un grand silence. Chaque Franc-juge porte sur sa poitrine un carré de papier sur lequel est brodé en argent le numéro qu'il est censé avoir tiré au sort. Le numéro premier est de droit au président i.

Voilà maintenant les désirs les })lus impérieux du spectateur de mélodranu^s satisfaits par cette complication des intrigues et cette horreur du spectacle; la pièce lui offre encore d'autres sujets d'intérêt et de plaisir, que d'ailleurs il retrouvera plus tard dans le drame romantique. Parmi les innombrables personnages que voient évoluer sur leur scène l'Ambigu-Comique ou la Porte- Saint-Martin, les empereurs, les rois, les généraux, les grands d'Espagne coudoient les paysans, les bohémiens, les simples soldats et les geôliers; un vieux classique égaré à une de ces représentations s'indignerait de ce mélange des conditions qu'il ira siffler plus tard dans