Lélia, 1, (JO

est « la femme, l'être faible, chargé de représenter les passions comprimées ou, si vous Taimez mieux, supprimées par les lois, c'est l'amour heurtant son front aveugle à tous les obstacles de la civilisation * » : elle abandonne à deux reprises son mari pour aller retrouver celui qu'elle aime. Valentine sent l'amour qu'elle a pour Bénédict plus fort que le préjugé aristocratique, plus fort que les distinctions de caste et elle se donne à lui pour réaliser son rêve idéal. De telles idées heurtent de front les préjugés, les habitudes de penser ordinaires à la société; aussi les héroïnes de Sand protestent-elles contre la morale étroite des honnêtes gens. « Savezvous, dit Indiana. ce qu'on appelle un honnête homme, c'est celui qui n'empiète pas sur le champ de son voisin, qui n'exige pas de ses créanciers un sou de plus qu'ils ne lui doivent, qui ôte son chapeau à tout individu qui le salue, c'est celui qui ne viole pas les filles sur la voie publique, qui ne met le feu à la grange de personne, qui ne détrousse pas les passants au coin de son parc. Pourvu qu'il respecte religieusement la vie et la bourse de ses concitoyens, on ne lui demande pas compte d'autre chose. Il peut battre sa femme, maltraiter ses gens, ruiner ses enfants, cela ne regarde personne. La société ne condamne pas les actes qui lui paraissent nuisibles. La vie privée n'est pas de son ressort 2. » En face de cette morale trop étroite, de ces préjugés, George Sand réhabilite la fille séduite. Louise, sœur de Valentine, a eu un amant, elle est chassée du toit i)aternel et tombe dans la misère avec son enfant; repousséc de partout, elle est accueillie et aimée par de braves gens et le lecteur ne peut lui refuser sa pitié, plus encore, sa sympathie. r)(''jà dans [ndiana l'auteur