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avait duroment protesté contre la situation que la société lait à la fiUe-mère. contre l'indulgence révoltante qu'elle a pour le séducteur', et il poussait si loin ce désir de heurter les préjugés qu'il ne reculait pas. dès 1832. devant la réha])ilitation de la courtisane-.

De l'expression de tels sentiments à la révolte contre les lois qui régissent une société aussi mal faite, il n'y a qu'un pas; les premiers romans de George Sand sont un cri perpétuel de guerre au mariage. Le colonel Delmare, mari dindiana, brutal et violent jusqu'à frapper sa femme, nous était déjà présenté comme un personnage antipathique, mais il pâlit auprès de l'époux de Valentine; aimable et distingué tant qu'il netait que fiancé, M. de Lansac nous apparaît, dès après la cérémonie de noces, comme un être sans cœur qui s'est marié seulement en vue de payer ses dettes avec la dot de sa femme; Valentine se refuse à lui; il n'insiste pas et part pour Saint-Pétersbourg où il mène grande vie. A la fin du roman il devient tout à fait odieux : il abuse de la situation morale de Valentine et de son amour pour le paysan Bénédict, dont il a connaissance, pour lui extorquer l'abandon de sa fortune. De tout cela il ressort que le mariage est une mauvaise institution. « Cette chaste et sainte institution du mariage s'est abominablement souillée en traversant les siècles cupides de notre civilisation^ »: c'est une tyrannie, un « viol* ». Aussi George Sand prononce-l-elle contre lui un anathème formel : « Le serment du mariage est une absurdité ». Nul t ne peut répondre de son cœur'' ».

i. Indiana, p. 47.