TRAVAUX A BESANÇON

magnifique construction qui fut élevée aux frais de toute la province.

En 1770, les magistrats Bisontins exposèrent à AI. le Controleur general la nécessité de construire un hôtel pour la résidence des intendants. Les premiers travaux, dirigés par l’ingénieur Frignet, furent interrompus et ne reprirent avec activité qu’en 1772. Divers emprunts faits par la Ville et des impositions établies pendant douze ans, par arrêt du Conseil du 2 avril 1774, fournirent les ressources nécessaires à cette onstruction, alors conduite par l’architecte Nicolle ', d’après les plans de Louis, que les grands travaux de la nouvelle Salle de spectacle retenaient à Bordeaux1 2.

Un homme qui a laissé d’honorables souvenirs dans les arts, M. Lancrenon3, nous signala le premier l’erreur commise à l’égard de Louis; il nous écrivait, en i865, à propos de cet hôtel : « Les architectes sont unanimes pour » rendre pleine justice à la belle ordonnance, au grandiose » de ce palais, car on pourrait très bien lui donner ce

1 Nicole ou Nicolle (Nicolas), né à Besançon en 1701, élève de Blondel. En 1746, il fut chargé de la construction de l’église de la Madeleine, de Besançon, restée inachevée. Nicolle mourut dans sa ville natale le 21 janvier 1784. (V. Dictionnaire des Architectes français, par A. Lance, t. II, p. 162.)

2 Le dossier relatif à la construction de Thôtel des intendants de Franche-Comté, déposé aux Archives départementales du Doubs, se compose de 240 pièces en plusieurs liasses ou cahiers. Les plans et parcelles de plans de cet hôtel, au nombre de 1 5 pièces, émanent du cabinet de l’architecte Louis et sont datées de Bordeaux, 1776, mais non signées. Deux quittances de 3, 600 livres, signées de Louis, prouvent qu’il lui fut alloué pour l’entier paiement de ses plans 7,200 livres.

Nous avons obtenu tous ces renseignements par la bienveillante entremise de M. Valat, ancien recteur, membre de l’Académie de Bordeaux.

3 Lancrenon (Joseph-Ferdinand), artiste peintre, correspondant de l’Académie des Beaux-arts, né à Lods (Doubs) en 1791, élève de Girodet; en 1 835, il fut nommé conservateur du musée de Besançon, et devint chevalier de la Légion d’honneur en 1860. Lancrenon mourut à Besançon en 1874.

» nom; l’architecte Louis, n’ayant point été gêné par des » constructions voisines, a pu livrer carrière à son génie » et il a fait preuve d’un grand talent, dans cet édifice. »

Pour continuer la liste des travaux de Louis hors de Bordeaux, il faut recourir à la correspondance de l’artiste dans laquelle il nous apprend qu’il fit un plan d’ensemble du château d’ Argent1, dans le Berri, pour M. Dupré de Saint-Maur, intendant de cette province avant de venir dans celle de Guienne. Le 2 3 juin 1778, M. Dupré de Saint-Maur écrivait à Louis :

« Je m’étois proposé d’apporter le plan que vous m’avés fait » pour le château que je compte faire construire à Argent; mais, » un peu distrait par une quantité de personnes qui se trouvoierit » chés moi au moment de mon départ de Bordeaux, au lieu de » mettre dans ma voiture ce plan, que j’avois arrangé pour cela, » je le serrai sous clef avec quelqu’autre chose, et je ne sçai pas » trop si je pourrais bien indiquer où il est. J’en aurais cependant » grand besoin et si vous en avés gardé minute, comme je le » présume, vous m’obligeriés beaucoup de m’en envoyer une » copie; — dans le cas où vous n’auriés pas la commodité de le » faire ou de le faire faire, vous pourriés en charger M. Navarre, » qui travaille dans mes bureaux et qui dessine joliment; vous » voudriés bien lui dire de s’en occuper sans perte de tems, et de » faire le plan et l’élévation. On me l'adresserait ensuite à » Argent où je compte retourner sous peu de jours. »

Le 4 juillet suivant, Louis répondait, de Bordeaux :

« Par une fatalité incroyable, il ne m’a pas été possible » de retrouver la minutte du plan que vous avés approuvé » pour votre château d’ Argent; je n’en ai que les éléva- » fions dont j’ai l’honneur de vous envoyer copie. Il faut » que la précipitation avec laquelle j’ai voulu remettre ce » projet sous vos yeux m’ait empêché de prendre copie

1 Commune d 'Argent, arrondissement de Sancerre, département du Cher. Ce château fut acquis par M. Dupré de Saint-Maur en 1775.

TRAVAUX DANS LE BERRI ET DANS l’aGENAIS. /fi-j

» du plan, car il me souvient bien ne pas en avoir fait » de brouillon. Je suis inconsolable et suis on ne peut » plus mortifié de ne pouvoir vous donner, dans cette » occasion ci, des preuves de mon zèle. Je n’ai pas » dérangé M. Navarre; il y aurait eu double besogne » qu’elle auroit été faite selon vos désirs ' . »

A quelques jours de là, M. Dupré de Saint-Maur recevait bien la copie des élévations de son château ; mais, disait-il, « je regrette que vous n’ayez pas conservé » la minutte du plan des distributions; c’eut été un grand » plaisir pour moi d’en raisonner avec ma femme ; ce » sera partie remise à mon premier voyage. »

Cette partie fut remise indéfiniment, car, si l’on en excepte les dépendances du château, reconstruites avant la Révolution, et qui sont remarquablement belles en comparaison de ce qui est resté du vieux domaine, les projets de Louis ne furent point exécutés1 2.

Mais il fut beaucoup plus heureux pour un autre château qui n’a jamais été signalé, croyons-nous, malgré son importance : c’est celui de Virasel, près de Majrmande (Lot-et-Garonne), que fit bâtir, vers 1774, le président Daugeard, du Parlement de Bordeaux3 et pour lequel il dépensa 198,000 livres, gros chiffre à cette époque;

1 Dans la collection de M. le comte Alexis de Chasteigner, à Bordeaux, se trouvent trois plans du château d’Argent; nous en donnerons le détail dans le catalogue de l’œuvre de Louis.

2 C’est à l’amitié de M. le baron de Girardot, ancien secrétaire général du Cher et de la Loire-Inférieure, que nous devons les renseignements sur le château d’Argent.

D’après une lettre de M. de Montbel, arrière petit-fils de l’intendant de Bordeaux, la famille de M. Dupré de Saint-Maur ne posséderait aucun plan, aucun document ni dessin relatifs au château d’Argent.

3 Jacques-Armand-Henri Daugeard de Virasel, nommé président à mortier en 1769. Le château de Virasel est aux yeux de tous les connaisseurs entièrement digne de son illustre origine; il appartient aujourd’hui à la famille de Peyrelongue.

VtCTOR LOUIS.

l’architecte percevait, comme honoraire, à chacune de ses visites, la somme de dix louis

Quant aux maisons particulières élevées à Bordeaux par l’architecte Louis, pendant la durée des travaux du Théâtre, il existe à la Mairie de cette ville un Plan