Cf. notre op. cit., p. 43o et suiv

la mesure où il lui sera possible de développer les proses de lantiphonaire, ou encore d'amorcer une messe future, telle que la messe Vidi sp<ciosam à six voix (1592) ; et il ne sacrifie que cinq fois, dans cette collection de 1676, au genre moins ferme et puissant, mais plus expressif du motet.

Bien plus, Victoria se refuse à suivre la mode des « messes sur chansons » que ne dédaignèrent pas des Espagnols de l'envergure de Morales et de Vaqueras. Et ce n'est pas, sans doute, que Victoria se soit scandalisé des couplets de L'homme armé ou de La Philomène, car nous avons déjà dit que ces motifs profanes étaient transformés de telle manière que les fidèles n'en pouvaient être offensés; et, au reste, ces mélodies ainsi travesties vous avaient un petit air benoîtement liturgique auquel les dévots les plus méfiants se seraient, à coup sur, laissé prendre.

Mais Victoria, orthodoxe espagnol, ne connaît comme ces Jésuites dont il dépend au Collège Germanique de Rome, que sa consigne. Il s'est promis de ne jamais faillir à ses principes de rigoureuse scholastique, et rien ne pourra l'obliger à se départir de ses habitudes strictement liturgiques. Il débutera dans la composition des messes selon les canons les plus sévères et pour son coup d'essai, il voudra mériter la

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réputation d'austérité (jue le grand Morales — s'il <mi faut juger par ce que nous venons de dire — avait acquise d'illégitime façon. La messe Ave M (tris Stella constitue à elle seule un admirable témoignage de l'âpre volonté de Victoria, qui, loin de poursuivre encore en la voie des motets, s'astreint aux minuties de la marqueterie musicale des messes reposant sur un thème générateur dont les moindres fragments conservent un sens et une vertu. Le poète sensible et le lyrique frémissant s'obligent, en la personne de Victoria, à la soumission qui honore mais qui diminue, à l'obéissance aveugle qui rencontre partout des barrières où se brise l'élan de l'inspiration.

Mais à mesure que le génie de Victoria s'élève dans la force comme aussi dans la foi, la richesse de ces messes s'accroît. Tout en demeurant fidèle au plan subtil et fertile en artifices que la tradition lui fixait, il sut exprimer dans une langue conventionnelle ses sentiments particuliers, et tirer des vieux moules la pâte souple et nourrie de son propre lyrisme fait de rythme nerveux et de plénitude. Cette évolution, entre ses mains, d'un genre ingrat dès l'abord, nous est d'un précieux enseignement. Ecoutons-en le récit des lèvres de son plus récent historien l.

i. Cf. Peter Wagner. Op. cit.. I. Teil, p. 421 et suiv.

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Nous en retiendrons sans doute plus d'une allégation intéressante.

Les premières messes de Victoria, écrit M. Peter Wagner, « parurent en 1 076 avec d'autres œuvres d'église; puis vint un cahier de messes à quatre et à six voix, suivi en 1092 d'un second de quatre à huit voix, et en 1600 d'un troisième, enfin en i6o5 d'un Requiem à six voix. L'édition complète entreprise parPedrell a rendu accessibles, aux tomes II, IV et VI, les messes victoriennes. Auparavant Proske en avait incorporé plusieurs en sa Musica Divina.

» Victoria a composé plus de messes qu'aucun de ses rivaux romains, à l'exception de Palestrina. Rien que cette partie de son œuvre le rapproche de Pierluigi : mais plus encore son style d'église, dans son sens le plus élevé. Presque toutes les messes de Victoria reposent sur des thèmes liturgiques, beaucoup d'entre elles sont des Messes parodiées sur des motets ; tout au plus la messe quarti toni pourrait avoir son thème tiré d'ailleurs, et la Missa pro Victoria est une Messe de Fête, un travail de circonstance dans le style concertant. Chez Victoria, comme chez Morales, les thèmes extraits de la liturgie de Marie sont surtout fréquents. L'une de ses premières Messes est Y Ave Maris Stella à quatre voix, une Etude polyphone sur l'hymne liturgique de Marie en une forme imitée,

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de plusieurs manières, de l'ancienne Messe sur Cantus-Firmus, Tous les thèmes importants ne sont pas originaires de la Mélodie-Chorale. Celle-ci est liée fréquemment avec le texte de la Messe, aux diverses voix, par la déclamation fidèle et dans l'élargissement rythmique des notes mesurées. Sous ce rapport YHosanna procède de façon tout à fait archaïque du plainchant... »

M. Peter Wagner est persuadé que cette Messe était composée longtemps avant sa publication. Mais il admire l'utilisation du thème donné, utilisation faite de main de maître1. Il remarque aussi, en y trouvant une caractéristique de l'art victorien, la soigneuse déclamation du texte, la noblesse mélodique et l'eurythmie des lignes, la plénitude de la trame vocale et l'accumulation des voix dans la dernière partie de la Messe, riche de passages canoniques. Dans cette Messe, la quinta pars du deuxième Agnus — nouvellement entrant — comporte la mélodie de l'hymne mesurée.

« Un étrange effet achève la Messe à quatre voix Simile est regnum cœlorum. Là, le deuxième Agnus double chacune des voix, de sorte que la Messe se termine à huit. Les quatre voix nouvelles répètent canoniquement les autres à

1. Cf. notre op. cit., p. ',3o : analyse complète de celte messe au point de vue thématique.

l'unisson (donc en canon à quatre) ; elles se glissent à la distance de deux notes mesurées dans les voix hautes, tandis que celles-ci font ensuite une longue pause1. D'autre façon s'accroît le nombre des voix dans la Messe Qiiain pulchri sunt (i 583) . Déjà le premier Agnus adjoint aux quatre voix une cinquième; les deux ténors chantent un canon à l'unisson. Le deuxième Agnus est à six voix, et à la vérité les deux sopranos et les deux basses chantent deux par deux un canon à l'unisson. L'emploi et le traitement du lydien (avec bémol obligé, c'est-àdire ionien) est intéressant dans cette Messe ; l'emploi fréquent du ton de mi-bémol démontre que Victoria ne comprend pas le lydien transposé comme un simple mode majeur.

)> La très populaire Messe de Victoria : 0 quant gloriosum est'2, bâtie sur le Motet du même nom, est d'une fraîcheur insurpassable. A l'inverse des autres musiciens qui, tel Lassus, copient à satiété, dans leurs messes parodiées, la proposition du début, Victoria, ici, va de l'avant, et avec une circonspection bien digne de remarque. Le motet commence par un Crescendo exceptionnel dans toute la littérature a cappella (vers la sixième mesure) et qui produit

i. « Àhnlich des Jac. Handl Missa canonica », remarque M. P. Wagner;

■->. Nous l'analyserons plus tard en détail.

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encore aujourd'hui un effet extraordinaire Victoria a pris sur lui de ne pas accueillit' dans sa Messe ce merveilleux passage, parce qu'il ne s'y fût pas bien accordé avec le texte. C'est pour cela que le Kyrie commence sur le thème de in quo cum Christo. Et ce n'est que YEt incarnatus est qui trouve de semblables accents mystiques1.

» La Messe 0 magnum mysterium, publiée en i5o,2, rappelle les messes françaises ou norditaliennes par les parties homophones et de déclamation que l'on rencontre dans le Gloria et dans le Credo ; cependant que la Missa quarli toni nous offre un monument classique de la façon dont, à l'issue du xvie siècle, on traitait polyphoniquement le mode phrygien, et à une époque où ce mode était déjà mis de côté par bon nombre de musiciens. — La Missa pro defunctis à quatre voix exploite les thèmes liturgiques de l'office des morts et s'expose en brèves ou en style un peu figuré à la voix supérieure.

» La Messe de Victoria Missa de Beala Virgule à cinq voix est une contribution au genre polyphonique courant et une composition parallèle à celle du même nom de son compatriote Morales qu'il eut certainement présente à Fesprit. Elle utilise comme celle-ci, mais seulement

1. On voit, d'après ce mot de M. Peter Magner dans quel sens on peut prendre le mot « mystique » appliqué à Victoria. A rapprocher des citations de Proske que nous ferons plus loin, et d'Ambros que nous avons faites.

Victoria. io

de temps à autre, les motifs des Kyrie, Christe et Kyrie, et laisse, au Credo, le ténor exposer « mensuriert » la phrygienne mélodie du Credo. Au canon de Morales dans le premier Hosanna, Victoria en oppose un semblable dans le second. Naturellement le canon ne manque pas au deuxième Agnus. Les Messes Tralie me post te et Ascendens Christus ont toutes deux un seul Agnus Dei, mais s'en dédommagent par deux ou parfois trois canons, ces derniers d'après l'épigraphe : Trinitas in Unitate. La Messe de Requiem à six voix, une de ses plus géniales productions place le thème liturgique au Cantus IL La Messe Gaudeamus a une allure tout à lait antique, et est construite sur l'intonation de Y Introït qui surgit çà et là avec la messe, ou avec le texte de Y Introït dans toutes les parties de la Messe, et, voyageant de voix en voix, incite à la joie. Sous ce rapport, la fin du Gloria est surtout remarquable à l'alto : elle chante sur le thème ci-dessus mentionné les mots in Gloria Dei Patris, Amen, lesquels passent au soprano et s'affirment une dernière fois, mais avec l'appel Gaudeamus.

» Un groupe à part est formé par les trois Messes Salve Regina, Aima Redejnptoris et Ave Regina (1600) pour deux chœurs et orgue accompagnant. Elles ne sont pas composées sur les antiennes mariales du même nom, mais sur les

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motels à nombreuses voix (t. VII de l'édition complète de Victoria). Leurs thèmes qui, sans aucun doute, soni tributaires du plain-chant, sont exploités au cours de la messe suivant la disposition la plus libre. Pour donner en exemple la Messe Salve Regina*, le premier Kyçie utilise le fragment du motet : Ad te clama mus, le Chris le la partie : et spes nostra salve, le deuxième Kyrie le morceau du motet : 0 démens. Les libres passages traités conformément à leur nature sont nombreux dans les parties de la messe dont le texte est chargé de sens. C'est ainsi que le Gloria ci le au commencement : Vita dulcedo, le Credo : nobis post hoc, le Sanctus élève sur les trois voix avec Ad te suspiramus une nouvelle, tandis que YAgnus Dei reprend sur Vita dulcedo. Cet art du développement est nouveau, et Victoria se place ainsi à un autre point de vue que ses contemporains quant à la messe parodiée. Jusqu'ici le motet apparaît dans chaque partie de la messe en quelque sorte raccourci ; Victoria en use en maître souverain pour le bien du motet. La conséquence en est que les parties de la messe ne commencent plus avec le même thème et que leur économie organique se détend et se départ de sa rigidité. Le développement consé-

i. Victoria, écrit M. P. Wagner, a exploité souvent des antiennes mariales : quatre fois même le Salve Regina. L'expression qu'il en établit à la base de sa messe se trouve au t. Vil, p. 120 ff.

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quent à cette conception devait conduire à la solution de la messe parodiée qui intervient ensuite au xvne siècle. Chez Victoria on a parfois Timpression qu'il voulait cacher les rapports de la messe au motet. Seule la Messe Ave Regina débute clairement par le thème originel de son motet. »

M. Peter Wagner termine son étude par un commentaire de la Messe Pro Victoria pour neuf voix et orgue (1600) qu'il appelle une « fanfarenreiche Siegesmesse ». Victoria, dans cette œuvre, lui semble annoncer Benevoli1. Malgré certaines parties conçues dans le style ancien — le Christe et Y Et incarnatus — et en dépit du caractère de YAgnus où l'on passe de Fart sévère aux rythmes vibrants, et où la voix basse n'a d'autre fonction que de donner la note fondamentale de l'accord, la messe tout entière est nouvelle. On est en présence d'un fait : les racines du style concertant avaient poussé plus profond et plus loin qu'on ne l'a cru jusqu'ici dans le terreau de l'art musical. Et l'on peut à bon droit s'étonner de ce que Victoria se soit ainsi érigé en « fossoyeur » de ses propres et incomparables ouvrages, par les concessions qu'il fit, à la fin de sa vie, au goût nouveau.

1. M. P. Wagner eût dû établir aussi un rapprochement entre cette messe pro Victoria de 1' « Abulensis » et les compositions commémoratives, plus anciennes de trente ans, du musicien de Cordoue : Infantas. Cf. notre op. cit.. p. 279.

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De toutes façons le rôle du maître d'Avila dans Fhistoire de l'art nous est plutôt défini par ses créations a cappella. Ce sont elles qui lui conserveront l'estime où il est tenu en tant que musicien d'église. Pour la Messe Pro Victoria, elle intéresse l'ami du passé; et en qualité de première éclaireuse et de précoce essai d'un nouvel idéal d'art, elle ne doit point passer inaperçue, mais au contraire elle est digne qu'on la prenne en considération.

Les judicieux avis de M. Peter Wagner, en nous faisant dépasser la date de 1 583 où se place la « crise mystique » de Victoria, ne nous ont que mieux prouvé l'admirable enchaînement des œuvres de Y « Abulensis ». Nous avons vu se développer devant nous les fresques aux magnifiques proportions, les vastes messes destinées à la communauté des fidèles. Il nous faut revenir sur nos pas pour trouver, dans la première période de la vie du maître, d'autres peintures moins imposantes, mais peut-être plus touchantes, et qui jaillissent d'un cœur toujours plus attaché aux textes liturgiques.

La première publication de l'année 1 58 1 est consacrée aux Cantiques de la Vierge Bienheureuse, vulgairement appelés : Magnificat. Ces

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cantiques sont successivement écrits dans les huit modes, et s'accompagnent de quatre pures antiennes. Le second recueil comprend les hymnes de toute l'année, au nombre de trentedeux, ainsi que quatre psaumes à huit voix1.

Les Cantiques, écrits pour des groupes vocaux variés doublés ou non par les orgues, comportent deux parties qui correspondent respectivement à la strophe anima mea et la suivante et exultavit 2.

Quant aux hymnes, elles reposent entièrement sur les compartiments d'un long thème toujours liturgique, qu'elles traitent à l'aide des procédés canoniques courants3.

Les uns et les autres sont d'allure plus sévère que ces motets que nous avons précédemment commentés et dont nous essaierons plus tard de disséquer les formes si parfaites. Ils en diffèrent quant au choix des thèmes et quant à leurs développements. Les cantiques et les hymnes suivent pas à pas le texte latin consacré et les sinuosités de la mélopée grégorienne sans jamais s'écarter d'une simple mais expressive déclamation, tandis que les motets constituent de véritables pièces musicales aux thèmes souvent inventés et aux développements infiniment variés.

i . V. V Index des Hymnes en notre op. cit.. p. 406 et suiv.