Relaciôn III, Descanso V

L'ŒUVRE ii.i

vie ». Aussi bien l'influence de Clavijo peut rire jointe* ici à celle d'un Philippe Rogier, par exemple, écrivant, comme nous l'enseigne M. Pedrell, des parties d'orgue considérables pour accompagner ses œuvres vocales.

Mais il y a plus. Les documents découverts par Pérez Pastor et qui nous révèlent d'une part que Victoria figura comme témoin dans un accord survenu entre le célèbre « organier » du roi, le Flamand Hanz Brevos (sic), et le couvent de Notre-Dame des Anges, au sujet d'un orgue à construire, et d'autre part que Victoria occupa pendant deux ans, aux environs de 1606, le poste d'organiste en l'église et chapelle des Royales Déchaussées madrilègnes, ces documents précieux nous incitent à penser que Victoria se prit surtout d'amitié pour l'orgue, du jour où cet instrument devint le sien. La résidence de Madrid, qui lui valut d'avoir aux yeux de tous compétence d'organiste, l'obligeait à écrire pour l'instrument si expressif d'où fleurit, à ce moment, une admirable littérature qui attend encore son historien. Victoria sut tirer parti dune situation privilégiée, et l'emploi des voix instrumentales, non pas arbitraire mais toujours judicieux, ajouta quelque attrait, tendit à un effet descriptif, affirme une orientation espagnole.

Le premier recueil de Pan 1600 nous est donc

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connu. Le second est composé d'une réédition d^s hymnes de toute Tannée, mais augmentée d'un Ave Maris Stella et d'un Te Deum. Deux ans après, paraît une reproduction des Cantiones Sacrse sur laquelle nous avons dit quelques mots. En i6o3, Angelo Gardano « publie à Venise une réimpression des motets de 1 583 et 1589 ». Il semble que Victoria se repose, à moins qu'il ne prépare l'œuvre définitive, l'œuvre « mystérieuse du grand artiste devenu vieillard ».

Or voici que s'élève le chant du cygne. En Tannée i6o5, Victoria nous donne sa dernière œuvre, une peinture « qui rend sensible une vérité de la religion » : son propre Requiem. C'est en effet X Office des Défunts qu'avec de graves accents va commenter le musicien d'Avila. C'est une messe de la mort prochaine, et c'est le couronnement d'une vie sereine.

Le pressentiment du tombeau dicte au poète des sons les paroles les plus simples, les plus profondes aussi. V Officiant Defunctorum comprend un introït, un graduel, un offertoire, un Sanctus, un Benedictus, un Agnus, une Communion, un motet, un répons et une leçon. « Chacune de ces parties de la messe est précédée d'un thème chanté par une voix seule, et qui sert de motif à un court mais polyphonique développement. Le thème nous donne à la fois la mélodie, le rythme,

la couleur et la tonalité de chaque petite pièce4. » Nous avons déjà vu qu'un bon juge, M. Peter Wagner, signalait V.Officium Dcfunctorum comme « Tune des plus géniales créations de Victoria ». Et cependant la part d'invention est ici presque nulle. Les admirables mélopées grégoriennes sont la matière unique de tous les morceaux. En voulant parler à son Dieu dans la plus ardente prière, Victoria retrouve la voix sublime de TEglise. Et le fidèle s'exhausse jusqu'à Fâme collective. L'individu se fond avec la chrétienté; le personnel s'évanouit; nous atteignons à l'universel.

Mais une humanité sensible s'exprime en cette voix qui plane. Toutes nos espérances frissonnent en ces lignes dont les inflexions correspondent aux plus secrètes nuances de notre être sentant. Le verbe liturgique se fait entendre d'abord, tout chargé de vieux souvenirs, puis il s'amplifie, s'augmente des ferveurs de la communauté des fidèles, et l'office tout entier est bien un, homogène, d'une sobriété qui persuade, d'une majesté qui rassérène.

Ainsi Victoria, comme plus tard Mozart, termine sa vie intense d'artiste par un Requiem, par cette claire et réconfortante vision d'un monde meilleur où prolonger son rêve toujours

I. Cf. notre op. cit., p. 447. Voir ibidem notre analyse de V Office.

irréalisable ici-bas. Le grand Espagnol comme le grand Allemand tournent vers Dieu leur regard qui s'éteint. Mais le premier s'exprime en la langue même de cette Eglise à laquelle il appartint, et le second traduit en un style personnel l'allégresse de l'homme enfin heureux d'échapper au monde qui l'étreignit. Indépendamment de l'évolution musicale qui met entre les deux sublimes chantres de la mort deux siècles de progrès techniques, accomplis dans le sens d'une émancipation de l'art, l'accent varie de l'une à l'autre voix. L'un des Requiem s'épand sous les voûtes du temple ogival, et ses volutes s'agrippent aux fuseaux des longs arbres gothiques. L'autre se répercute aux colonnades helléniques, ou bien roule ainsi qu'un tonnerre sous les coupoles arrondies et ouvragées. L'âme chrétienne, modeste et grave, s'exhale en paisibles déclamations dans l'œuvre du Latin, mais le glas du monde moderne sonne aux cloches somptueuses que le Germain met en branle. Le divin Mozart s'élève au mysticisme d'une ère décadente, et le fruste Victoria s'égale seulement aux songeries de l'au-delà dont se berce un peuple naïf, une race primitive et rude. Ici encore, le caractère particulier s'affirme : Victoria « réalise une certaine qualité de sublime, que peuvent produire toutes les nations catholiques, mais auquel l'espagnole attache son nom».