Estudio cit. Ano I, n° 12, p

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3i décembre 1601 par devant le notaire madrilègne Diego Roman nous apprend qu'il est fils de « François de Victoria et Françoise Suârez, sa femme, mes parents défunts... »

Victoria demeure au pays d'Avila sans doute jusqu'en l'an 1 565 ; du moins ne possédons-nous aucun document nous le montrant ailleurs. Il nous est donc permis d'imaginer sa formation castillane, les études qu'il fit, les influences qu'il subit.

Nous avons évoqué la terre âpre et rude où le jeune Victoria reçut ses premières impressions de nature. Qu'il soit né à Sanchidrian ou à Avila peu nous importe ici, alors que son âme s'ouvre à la vie. Le ciel et la lumière éblouissent ses yeux à la ville comme à la campagne. La même adoration craintive l'émeut aux riches temples d'Avila comme à la petite église habillée de feuilles. Le même caractère hidalguesque le séduit chez le citadin ou le paysan, et le convainc de sa propre noblesse. Ce beau mélange de tristesse, d'humilité et de dignité qui est la vertu espagnole, son âme profonde et attentive en est toute pénétrée ; âme simple et naturelle, qui se meut avec aisance dans le métaphysique et le surnaturel.

Après avoir, comme Sainte Thérèse, peut-être enchanté son enfance des lectures chevaleresques ou amoureuses : de YAmadis ou de ce Tristan

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et Yseult espagnol : la Cèles Une, Victoria disposa, à la différence de la sainte qui ignorait le latin, non seulement de cet ensemble de « bons livres » où se complut la Carmélite et que délimitaient soigneusement les divers Index des grands Inquisiteurs, mais encore de toute une littérature classique qui embrassait en même temps les auteurs de la haute et de la basse latinité, et au contact de laquelle il apprit à écrire en cette langue que nous pourrons apprécier en tète de ses futures publications musicales.

Les lectures de Victoria rentraient sans doute dans le cadre du trivium et du quadrivium qui constituaient les sept arts libéraux parmi lesquels la musique n'avait pas la place la moins importante. Nous ignorons si Victoria fut inscrit dans une de ces florissantes écoles espagnoles qui étaient nombreuses au cours du xyic siècle, ou seulement dans l'un de ces centres de latin, de grammaire, d'arts et d'humanités qui se comptaient par milliers. Au reste, Victoria dut avoir des ressources en matière d'enseignement au pays d'Avila. Et, en outre, ni Salamanque, ni Ségovie, ni même Madrid-Alcalâ n'étaient loin... Nous conclurons de la proximité d'une Ségovie la possibilité de l'enseignement particulièrement musical que Victoria put recevoir d'Escobedo.

Quoi qu'il en soit, le jeune Victoria ne fut pas

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seulement un musicien. Au demeurant la spécialisation à outrance était chose inconnue des Espagnols du xvi° siècle. L'austère Morales, le suave Guerrero, le savant Salinasou le puissant Cornes sont, en même temps que des artistes inspirés, des esprits fins et cultivés. Victoria ne s'écarta point de cette heureuse tradition, et les prologues de ses œuvres nous révéleront la plus noble intelligence qu'un long séjour à Rome et la fréquentation d'une élite internationale enrichirent encore. Le cosmopolitisme qui l'environne dans la Ville Eternelle n'attaque pas cependant l'intégrité de son espagnolisme, et nous avons déjà dit que l'opiniâtreté de ses coutumes castillanes déconcertait ses amis, ou éveillait l'ironie toute italienne d'un Palestrinaet d'un Nanini.

Victoria connut-il en Espagne ou à Rome la splendeur non pareille de la littérature mystique, et a-t-il noué des relations personnelles avec quelques-uns de ses représentants ?

Si dès 1 588, l'œuvre de Thérèse de Jésus passait pour classique aux yeux des contemporains les plus avertis, pourrions-nous hésiter à soutenir que Victoria goûta mieux que quiconque la poésie resplendissante de celle qui n'écrivit qu'en prose, et sans art, mais avec une telle force d'âme, une telle plénitude de vie, un style si savoureux, qu'il semble que la beauté d'un

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pareil langage ne puisse être jamais égalée. La fierté de l'artiste, compatriote de la Doctora, augmentait encore ses puissances d'admiration, et les saintes extases de la Carmélite ont leur prolongement dans les œuvres maîtresses du musicien d'Avila.

Au surplus, tous les biographes ont admis l'hypothèse d'une rencontre de la religieuse et de l'artiste.

Quel crédit pouvons-nous donc accorder aux conjectures de Haberl, qu'adoptèrent MM. Pedrell et Mitjana?

Que Sainte Thérèse, d'abord, aimât et pratiquât la musique, cela nous est prouvé par tel passage de ses œuvres, et surtout par l'histoire de ses fondations.

C'est ainsi que dans les « Constitutions pour les Sœurs de l'Ordre de Notre-Dame du Mont- Carmel de la première règle sans relâche, données par le R. P. F. J-B. Rubeo, général de l'Ordre, en l'année 1 568 », nous trouvons quelques paragraphes importants.

Au sujet de « l'ordre que l'on doit observer dans les choses spirituelles »,nous remarquons cette disposition fort sage : « Que jamais le chant ne soit par points mais sur un ton, les voix égales, et l'ordinaire soit récité... »

Puis les obligations de « chacune en son office » nous apprennent que « l'office de la Mère

Supérieure est d'avoir soin du chœur afin que le récil <4l le chant aillent bfen modérément. A quoi il convient de beaucoup s'attacher ».

Enfin le chapitre des « fautes légères » considère comme telles qu'une sœur « ou lise mal, ou chante mal ».

Mais s'il paraît établi que la Vierge d'Avila n'était pas insensible à la musique religieuse — et particulièrement au plain-chant — , ne seraitil point téméraire de prétendre qu'elle s'intéressa aux premiers essais d'un jeune compatriote, essentiellement polyphoniste, et qui s'en fut à Rome avant même que d'avoir produit?

Cependant un texte de la Mère nous autorise à croire qu'au moins la famille de Victoria ne lui fut pas inconnue. En effet, dans le chapitre xxix du Livre des Fondations qui traite de la « fondation de Saint-Joseph de Notre-Dame-de-la-Calle à Palencia, l'année MDLXXX, et le jour du roi David », on peut lire ce récit de voyage : « Le prélat m'ordonna d'aller à Valladolid, sur la demande de l'évêque de Palencia, qui est don Alvaro de Mendoza... Arrivée à Valladolid, il me prit une maladie si grande qu'on pensa que j'allais mourir... Je partis de Valladolid, le jour des Innocents, l'année que j'ai dite... Le froid était terrible... En vérité nous eûmes peu de repos jusqu'à ce que nous eussions trouvé où dire la messe le jour suivant... Ainsi fut fait, et,

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de bonne heure, presque à l'aube, la messe fut dite par un prêtre qui allait avec nous, appelé Porras, humble serviteur de Dieu, et un autre ami des nonnes de Valladolid, appelé Augustin de Victoria, qui m'avait prêté de l'argent pour accommoder la maison, et m'avait comblée pendant tout le chemin. »

Cet Augustin de Victoria est sans doute le frère du musicien, dont les documents découverts par Pérez Pastor nous révélèrent qu'il fut « clérigo », et qui put fort bien se rendre à Valladolid auprès de son frère aîné Antonio Suerez de Victoria, et de sa sœur Maria de la Gruz y Victoria.

Mais, dans ce cas d'une entrevue de la Mère et d'un membre de la famille de Victoria, en Tan i58o, comment admettre que le nom de cet aimable compagnon n'ait pas rappelé à la Mère celui du musicien depuis longtemps célèbre?

Nous expliquerons cette énigme par le fait que Victoria quitta l'Espagne vers 1 565, et que sa célébrité toute italienne n'eutque peu d'échos en sa propre patrie, jusqu'au jour où il désira revenir au pays natal, c'est-à-dire après Tannée 1 583, au lendemain de la mort de Sainte Thérèse.

Qu'y a-t-il d'étonnant à ce que la Mère ait oublié en i58o le jeune artiste à peine formé et qui n'avait encore rien écrit, seulement entrevu

au pays d'Avila, presque \ ingl ans auparavant ?

Car il est évident ([ne Thérèse de Jésus ne jnil connaître Victoria après le départ de celui-ci pour L'Italie. Le musicien adolescent dut être présenté à la Mère accueillante à l'heure où Pierre d'Alcantara, ce type si pur de l'ascète espagnol, rendit visite à celle qui le choisit pour confident, soit en l'année i56o. Ou bien — et nous inclinerions à cette seconde hypothèse — la rencontre de la sainte et de l'artiste se produisit aux environs de l'année 1007 où la Mère, doutant de la nature divine de ses visions, fut tranquillisée par François de Borja, ce très haut personnage, ami des musiciens et de la musique, qui assura la carrière romaine de Victoria en autorisant son admission au Collège Germanique,

Quoi qu'il en soit, les circonstances matérielles de cette rencontre — admise par tant d'auteurs — demeurent imprécises. Que Thérèse de Jésus et Victoria aient échangé quelques paroles — respectueuses de la part de celui-ci, maternelles venant de celle-là — on peut aisément le supposer. Cependant, jusqu'ici, nul document n'est venu témoigner que ce petit drame muet ait laissé quelque trace profonde dans l'âme de ses protagonistes.

Mais il ne nous suffit pas de connaître les

antécédents mystiques de Victoria et la manière de sentir qui s'accordait avec sa nature. Il nous faudrait encore ouvrir quelques vues sur l'enseignement purement technique que l'artiste reçut de maîtres autorisés.

Victoria ne fut pas privé, comme pourraient le croire les contempteurs du moyen âge, — lequel, avons-nous dit, se prolonge dans le xvie siècle espagnol — des lectures littéraires, religieuses et techniques qui forment chez les artistes postérieurs cette « culture générale » tant admirée et sans laquelle il semble que le génie soit seulement un instinct ou une heureuse folie. Le programme qui s'applique à des musiciens tels que Morales, Salinas ou Infantas, comment ne pas l'admettre pour un Victoria qui fut, parmi les artistes espagnols, le plus grand et le plus célèbre, et qui par sa carrière allemande ou italienne ainsi que par renseignement qu'il donna — comme nous le verrons — aux étudiants du cosmopolite Collegium Germanicum et Hungaricum, acquiert une importance européenne qu'un simple don artistique ne suffirait pas à expliquer.

Nous croyons donc à la haute culture du musicien d'Avila, et les Dédicaces de ses œuvres, que nous étudierons plus tard, confirmeront notre croyance. Mais ce n'est pas tout. Victoria reçut encore l'enseignement de maîtres habiles

qui lui transmettaient les secrets de la composition musicale cl le faisaient entrer dans l'intimité des écrivains les plus inspirés comme du plus authentique savoir.

Et ici tous s'accordent à nous représenter Victoria « passant très jeune à Rome où il retrouve ses compatriotes Morales et Escobedo, chanteurs pontificaux qui lui apprennent la musique ».

Voilà certainement une légende qui a sa source dans une fausse interprétation du bref commentaire consacré par Baini, dans sa grande monographie de Palestrina, au musicien d'Avila. Et d'abord s'il est vrai que Victoria naquit aux environs de i d/Jo — nous avons insinué : quelques années avant cette date — il est permis d'affirmer avec M. Pedrell1 que « Morales ne put donner à Rome, des leçons à Victoria, puisque le maître sévillan revint en Espagne entre 1 544 et 1 545, et que de toutes façons Victoria eût été l'objet de ses soins alors qu'il n'avait que quelques années, c'est-à-dire à un moment peu convenable pour entreprendre des études aussi sérieuses et compliquées ». Quant à Escobedo, admis en la chapelle pontificale, sous Paul III, le 23 août 1 536, et qui figure sur les listes jusqu'au 25 octobre 1 554, il est peu probable qu'on lui recon-

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naisse jamais d'avoir eu à Rome sous sa iérule le jeune Victoria, car étant donné le séjour qu'il obtint de faire en sa patrie entre le 5 juin 1 54 1 et le icr mai 1 545, son enseignement coïnciderait avec la période la plus ingrate de la vie du musicien d'Avila.

Mais il est au contraire licite de supposer — et M. Pedrell n'a pas manqué de le faire L — que « Victoria put avoir pris leçon de l'un et l'autre de ces maîtres, et plus vraisemblablement d'Escobedo, en Espagne même, si Ton veut bien songer qu'Avila se trouve située, pour ainsi dire, à un pas de Ségovie, résidence d'Escobedo après son retour d'Italie ».

Avec sa riche expérience acquise en la Ville Éternelle, Escobedo put révéler à son jeune et studieux élève toutes les ressources de Fart d'écrire et les plus récentes « nouvelletés » contrapuntiques d'un style « palestinien » avant la lettre, car il est inutile de dire que la matière même des constructions si parfaites de Palestrina existait avant lui, et qu'elle avait trouvé chez les vieux maîtres néerlandais de libres et purs architectes. En outre, quelques œuvres espagnoles du « maître des maîtres » Pedro Fernàndez de Gastilleja, de José Bernai, ou de leurs disciples Morales et Guerrero ; des Catalans

i. E studio cit. Ano I, n° 12, p. 181.

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Albert et Louis Yiia ; des (Castillans Peiialosa, Ribera, Geballos, avaient déjà paru el pouvaient offrir des modèles de musique à la l'ois expressive et raffinée. Et nous n'aurions garde d'oublier Escobedo Lui-même dont les motets conservés à Tolède ou publiés par Eslava justifient la haute estime en laquelle il était tenu par ses contemporains l. Enfin les improvisations du maître de « la câmara y capilia » de Charles-Quint et de Philippe II, l'organiste Antonio de Cabezon, que M. Pedrell a surnommé le « Bach espagnol »-, purent donner à Victoria le goût de L'instrument qui! pratiqua plus tard, au couvent des Descalzas Reaies de Madrid, ainsi qu'il appert des nouveaux documents de Ferez Pastor que nous continuerons à analyser et commenter. Les œuvres de Gabezôn ayant été recueillies et « mises en tablature » par son fils Hernando en l'année 1 5j8 3, il est hors de doute que Victoria en prit connaissance, et fort possible qu'il les ait jouées, tant la vertu expressive des variations pour orgue devait séduire le futur auteur de YOfficium Defunctorum. Si nous accordons quelque valeur au témoignage contemporain d'un Pierre Maillart ' reconnaissant aux Espagnols

i. Cf. H. Collet. Op. cit., p. 355.

a. lèid., p. Un) et suiv.