LXXXII INTRODUCTION

ni faiblesse ni complaisance. Il ne souffrit jamais qu’elle fût, à elle- même, sa première pensée, et ne perdait pas une occasion de lui inculquer cette vérité que la subordination et le dévouement, non-seulement à

la patrie, mais au pouvoir civil, étaient sa

condition naturelle et son premier devoir.

Il lui en donna, dans trois circonstances solennelles, la plus belle et la plus efficace des leçons, celle de l’exemple. En 1782, il repoussa « avec une grande et douloureuse surprise», ce sont ses expressions, le pouvoir suprême et la couronne que lui offraient des officiers mécontents \ En 1783, à l’approche du licenciement, informé qu’un projet d’adresse circulait dans l’armée, et qu’une réunion générale devait avoir lieu pour aviser aux moyens d’obtenir par la force ce que le congrès refusait, malgré la justice, il exprima par un ordre du jour son blâme sévère, convoqua luimême une autre réunion, y parut, rappela

* Washington au colonel Lewis Nicola ; Writingt, t. VIII, p. 300.

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les officiers au sentiment de leur devoir, du Lien public, et se retira avant toute délibération, voulant leur laisser à eux-mé-

mes le mérite d’un retour qui fut en effet prompt et général 1 . Enfin, en 1784 et 1787, lorsque les officiers en retraite tentèrent de former entre eux, pour conserver quelque lien dans leur dispersion, pour se soutenir mutuellement, eux et leurs familles, l assodation des Cincinnatiis , dès que Washington vit naître, aux seuls mots d’association militaire, d’ordre militaire, la méfiance et

le mécontentement de son ombrageuse patrie, malgré son goût personnel pour l’institution, non-seulement il en fit modifier les statuts, mais il en déclina quement la présidence et cessa d’y prendre part *.

Par une

le mèmè temps, le roi de Suède , Gustave III, interdit aux officiers suédois qui

• Washington au président du congrès; WrUings, t. VIII, p. 392-400.

* Washington au général Kttox; Wrilirigt, t. IX, p. 26. — A Arthur Saint -Clair, ibid , p, 127.

coïncidence singulière , .vers