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qui était crv avant; et un autre conseil décida que les

forces de l’ennemi étaient trop considérables pour . .qu’on eût un espoir raisonnable de pouvoir lui résister,

. . . et que la retraite était nécessaire.

1 .. Cette résolution fut exécutée en présence de nombreux obstacles. Les chevaux étaient faibles et en petit nombre, et les hommes furent appelés au rude service de porter de pesants fardeaux et de traîner neuf pierriers sur une route défoncée. Le colonel Washington é donna à ses officiers un bel exemple en faisant charger son cheval des munitions de l’armée, tandis qu’il marchait à pied et payait les soldats pour porter son bagage. Au bout de deux jours ils arrivèrent tous aux Grandes- Prairies. On n’avait pas l’intention de s’y arrêter, mais les soldats étaient si fatigués et dans une si grande détresse par suite du manque de provisions, qu’ils ne pouvaient aller plus loin. 11 y avait huit jours qu’ils n’avaient de pain. On ne trouva qu’une petite quantité de farine aux Grandes-Prairies, mais on attendait des provisions d’un moment à l’autre ; dans cette extrémité, il n’y avait pas d’autre parti à prendre que de se fortifier aussi bien que possible, et d’attendre l’issue des événements.

Le fort Nécessité était situé dans une prairie. unie, qui avait environ deux cent cinquante verges de largeur, et était couverte de longues herbes et de petits buissons. Le fort se trouvait à une centaine dé . verges, et , sur un point , seulement à soixante des collines les plus proches. L’espace entre les collines et le fort était découvert et plat ; on en avait enlevé les buissons. Le fort lui-même était un carré irrégulier, de

ÆT. 2£.] VIE DE WASHINGTON. Oîî •

trente-cinq Verges sur, chaque côté avec une tranchée en partie achevée sur deux côtés. Les entrées étaient gardées par trois bastions.

« Le 5 juillet de grand malin, l’alarme fut donnée par une sentinelle qui avait été blessée par l’ennemi ; et à neuf heures, on apprit que le corps entier des ennemis, composé, disait-on, de neuf cents hommes , n’était plus qu’à quatre milles de distance. À onze heures, les Français approchèrent du fort, et commencèrent à tirer à la distance de six cents verges, mais sans aucun résultat. Le colonel Washington avait rangé ses hommes sur le terrain ouvert et uni qui était en dehors des tranchées ; il pensait què l’attaque aurait lieu aussitôt que les forces de l’ennemi sortiraient des bois , et il ordonna à ses hommes de réserver leur feu pour le moment où l’ennemi serait assez près pour qu’il produisît de l’effet. Tirer d’apssi loin fut regardé comme un stratagème pour attirer les soldats de Washington dans les bois, et les combattre dans une position désavantagéuse. 11 soupçonna ce dessein, et conserva son poste jusqu’au moment où il vit que les Français n’avaient pas l’intention de quitter les bois et de donner l’assaut au fort , comme cela paraissait probable , d’après la supériorité de leur nombre. Il fit alors rentrer ses soldats dans les tranchées, et leur donna l’ordre de faire feu lorsqu’il se présenterait des occasions favorables. .Les Français et les Indiens resté- , rent sur un terrain élevé, très rapproché du fort , et, abrités par les arbres , ils soutinrent un feu de mousqueterie bien nourri ; mais ils ne se montrèrent pas en bas dans la plaine découverte. Il tomba beaucoup de TOME I. s 5

66 * VJE DÉ WASHINGTON [4754

pluie pendant tout le jour ; les tranchées se remplirent d’eau, et un grand nombre des soldats de Washington avaient des armes en mauvais état, dont ils ne pou* vaient se servir qu’avec beaucoup de difficultés.

« Le combat continua ainsi depuis onze heures du matin jusqu’à huit heures du soir ; alors les Français firent battre la caisse et demandèrent une conférence. Soupçonnant que c’était une feinte pour faire entrer dans le fort un officier qui pût reconnaître dans quel étal ils étaient, le colonel Washington refusa d’abord de prêter l’oreille à cette proposition ; mais la requête ayant été répétée par les Français, qui demandaient en outre qu’on leur envoyât un officier, en garantissant sa sûreté sur ffur parole, il envoya le capitaine Vanbraam , le seul homme sous ses ordres qui sût parler français , si l’on en excepte le chevalier de Peyrouny, enseigne dans Je régiment de Virginie, qui, ayant été dangereusement blessé, était hors d’état de rendre aucun service en cette occasion. Vanbraam revint, et rapporta les articles de la capitulation proposée par le commandant français, M. deVilliers. Il les lut, et prétendit les interpréter : on y fit quelques changements d’un mutuel accord , et les deux parties les signèrent vers minuit (1).

« D’après les termes de la capitulation, toute la garnison devait se retirer, et retourner sans être inquiétée dans les portions habitées du pays; le commandant français promettant que ses soldats, non plus que les sauvages, ne mettraient aucun obstacle à leur retraite.

(1) Voyez l’Atlas, n. i.

jfcT. 22.1 VIE DE WASHINGTON. G7

« Les Anglais devaient emporter tous leurs effets , *

excepté leur artillerie , et sortir du fort le lendemain matin avec les honneurs de la guerre, tambours battants et enseignes déployées. Comme les Français avaient tué tous les chevaux et tous les bestiaux, le colonel Washington n’avait pas de moyens de transport pour son gros bagage et scs munitions ; l’on convint avec lui que ses soldats pourraient cacher leurs effets, et qu’il laisserait une garde pour les protéger, jusqu’à ce qu’on envoyât des chevaux pour les emporter. Le colonel Washington consentit à rendre les prisonniers qu’il avait faits dans f escarmouche avec Jumonville ; et, pour garantir l’exécution de cet article, les capitaines Yanbraam et Stobo furent laissés en otages jusqu’au retour des prisonniers. On convint, en outre, que le corps qui venait de capituler n’essaierait plus deconstruired’autreétablisssementdans ce lieu ou audelà des montagnes, avant qu’une année se fût écoulée.

« Le lendemain malin , de bonne heure, le colonel Washington commença à faire sortir sa troupe du fort en bon ordre; mais il n’avait encore fait que peu de < chemin lorsqu’une centaine d’indiens , alliés des Français, vinrent vers lui , et l’on eut de la peine à les empêcher d’attaquer ses soldats. Ils pillèrent le bagage et commirent des dégâts. Cependant il avança aussi rapi- • dément qu’il le put, dans l’état de faiblesse de son armée , et au milieu des plus grands embarras ; car om ne pouvait porter les blessés et le bagage qu’à dos d’homme. Comme les provisions étaient presque épuisées , il ne fallait pas perdre de temps ; et laissant derrière lui une grande partie du bagage , il se hâta de

68 vie de vrismscTox. [1734

gagnêr WillsCreek, dont les magasins contenaient toutes les provisions nécessaires. De là, le colonel Washington et le capitaine Mackay se rendirént à Williamsbiu'g, et ils communiquèrent eux-mêmes au gouverneur les événements de la campagne. > (A)

On ne peut assigner exactement le nombre de soldats qui prirent part à cette action. Suivant un rapport fait par le colonel Washington lui-même, le régiment de Virginie se composait de trois cent cinq hommes , y compris les officiers , et il y # eut douze morts et quarante-trois blessés. ( La compagnie du capitaine Mackay devait être composée d’une centaine de soldats ; mais on ne sait pas le nombre des tués et des blessés.

4 La conduite du commandant et des troupes fut hautement approuvée par le gouverneur et le conseil , et reçut du public des éloges mérités. Aussitôt que la Chambre des Bourgeois fut assemblée, elle vota des remercîments au colonel Washington et à ses officiers ,

« pour leur bravoure et leur belle défense du pays. » On accorda à chaque soldat une pistole sur le trésor public.

Tels furent le commencement de la carrière militaire de Washington et l’issue de sa première campagne. Dans son extrême jeunesse, ne pouvant avoir encore que peu d’expérience et de connaissance de la guerre , abandonné à ses propres ressources , il s’était conduit avec la prudence , l’adresse , le courage et la fermeté d’un vieil officier. Rigide observateur de la

(A) Voyez tome III, pièce intitulée ; Bataille des Grandes-Prairies.

discipline , mais partageant les travaux cl les privations de ses soldats , et s’occupant de leur bien - être , il s’était assuré leur obéissance et avait gagné leur estime au milieu de fatigues, de souffrances et de dangers tels qu’on en rencontre rarement.

Cet échec n’éteignit pas l’ardeur du gouverneur Dinwiddie. 11 avait malheureusement plus de zèle que de connaissances et de prudence. Complètement ignorant des affaires militaires, il entreprit d’organiser l’armée, de prescrire des règles, de rendre des ordonnances , de former des plans d’opérations et de diriger tous les détails. De là beaucoup de bévues et . de confusion. Le colonel Washington rejoignit son régiment, qui s’était rendu à Alexandrie par la route de Winchester. Il y reçut l’ordre de compléter les compagnies par des enrôlements, et de les conduire sans délai à Wiil’s Creek , où le colonel Innés était occupé à construire le fort Cumberland avec le reste des troupes de la Caroline du Nord, et les trois compagnie^ indé- • ' pendantes qui étaient venues en Virginie de la Caroline du Sud et de New-York. Le projet du gouverneur était que ces forces réunies franchissent immédiate- ' ment les Alleghanys , pour chasser les Français du fort Duquesne, ou construire un autre fort au-delà des , montagnes.

Étonné qu’on pût former un tel projet à une époque de l’année où les montagnes deviennent impraticables, à cause des neiges et de la rigueur du climat, et cela avec une armée dépourvue de munitions, peu considérable et épuisée de fatigues, le colonel Washington écrivit à un membre du conseil une lettre de remontrance très

70 YIB DE WASHINGTON. ■’ . [1755

vive, dans laquelle il représentait l’absurdité et môme l'impossibilité d’une telle entreprise. Son régiment était réduit par la mort, les blessures et la maladie.

11 reçut l’ordre de faire des recrues; mais on n’avait pas d’argent. Il reçut l’ordre de marcher ; mais ses hommes n’avaient ni armes , ni tentes , ni munitions , ni provisions suffisantes pour être en état de se mettre en campagne, et il n’existait aucun moyen de s’en procurer. Il suffit de dire que ce projet fut abandonné.

Le gouverneur était destiné à lutter avec ces difficultés et à voir ses espérances renversées. L’assemblée fut assez mal avisée pour ne pas accéder à toutes ses demandes , et il ne cessa jamais de se plaindre de ses sentiments républicains, et de déplorer son peu de respect pour l’autorité de sa charge et pour La prérogative de la couronne. 11 l’avait prorogée peu de temps auparavant, pour la punir de son obstination, et il avait écrit au ministère que les représentants du peuple lui semblaient saisis de vertige, et qu’il était con-% vaincu que l’on ne s’opposerait jamais d’une manière efficace aux progrès des Français, si le parlement ne faisait un acte pour forcer les colonies à fournir des . " subsides pour la cause commune, d’une manières in 1 dépendante des assemblées. Cependant, lors de la nouvelle réunion des bourgeois , il fut consolé par les ; bonnes dispositions qu’ils montrèrent en accordant vingt mille livres sterling pour le service public ; et bientôt après , il reçut du gouvernement d’Angleterre, pour le môme objet , une somme de dix mille livres • stei’ling en espèces.

Avec ces encouragements ', il forma de nouveaux

plaüs , et le don de dix mille livres Sterling étant sous son seul contrôle, il put l’employer comme il lui plaisait.

Il augmenta l'armée , la composa de dix compagnies de cent hommes chacune, et mit la totalité sur le pied de compagnies indépendantes, de manière que les officiers du rang le plus élevé dans le régiment de Virginie devaient être capitaines , et se trouver même au dessous des officiers du même grade qui tenaient leurs brevets du roi. Cette mesure devait avoir pour effet de réduire le colonel Washington au rang de capitaine , et de le soumettre à des officiers qu’il avait commandés.

Un homme dont le cœur était haut placé ne pouvait naturellement souscrire à une telle dégradation. Il donna sa démission et quitta l’armée.

Peu de temps après, Sharpe, gouverneur du Maryland , fut nommé par le roi commandant en chef des forces destinées à agir contre les Français. Connaissant le caractère du colonel Washington , et l’importance des services qu’il pouvait rendre, le gouverneur Sharpe le sollicita dans une lettre de sa main , et dans une autre lettre écrite par un de ses officiers , de rentrer dans l’armée : on lui faisait entendre qu’il pourrait reprendre son ancienne commission. «Cette idée, dit Washington dans sa réponse, m’a .causé une grande surprise ; car si vous me croyez capable de conserver un brevet auquel ne sont attachés ni rang ni émolument , vous devez avoir une bien méprisable idée de ma fai- . Jdesse, et me croire encore plus nid que les fonctions mêmes que vous m’offrez. » Il refusa sur-le-champ l’in- , vitation qui lui était laite, et ajouta : « J’aurai la consolation de sentir que j’ai frayé la route, à une époque

"'T lyn

où la faiblesse de notre nombre nous exposait aux attaques d’un ennemi supérieur, et que j’ai obtenu les remercîments de mon pays , pour les services que je lui ai rendus. »

11 passa l’hiver dans la retraite, soutenu par ce sentiment intérieur, sans solliciter de réparation et sans se livrer à de vaines plaintes; ne craignant pourtant pas d’avouer sa préférence pour la profession des armes, et l’ambition qu’il avait d’acquérir de l’expérience et de l'habileté dans l’art de la guerre; il n’attendit pas long-temps l’occasion de satisfaire ses désirs.

Au commencement du printemps, le général Braddoek débarqua en Virginie avec deux régiments de troupes régulières de la Grande-Bretagne, qui devaient, pensait-on, renverser tous les obstacles, et refouler jusqu’au Canada les usurpateurs français. Le peuple fut transporté de joie, et il semblait déjà que la guerre sur les frontières allait promptement se terminer. Le colonel Washington accepta la proposition que lui fit le général Braddock, de prendre part à la campagne comme membre de son état-major, en y conservant son ancien rang, ce qui écarterait toutes les objections.

11 s’expliqua sur ce sujet avec franchise et avec dignité, dans une lettre à un ami : « Je puis peut-être,dit-il, prétendre à quelque mérite, si l’on considère que le seul motif qui m’engage à entrer en campagne est le désir louable de servir mon pays, et non des vues d’ambition ou d’intérêt. Je me flatte que cela deviendra évident à tous les yeux, lorsqu’on me verra partir

comme volontaire, sans espoir de récompense et sans aucune chance d’obtenir un commandement; car je suis fermement convaincu que le général Braddock n’a pas le pouvoir de me donner un brevet que je voulusse accepter. » Et ailleurs : « S’il y a quelque mérite dans tout ceci, je veux que mes amis en jugent d’après le simple exposé des faits, car autrement ils pourraient penser que l’on a obtenu mes services au moyen de quelques offres avantageuses , tandis qu’en allant à l’armée je m’attends au contraire à faire des pertes considérables par rapport à mes affaires particulières. II est vrai que j’ai cédé aux importunités du général Braddock, qui m’a pressé de faire cette campagne comme membre de son état-major. Je suppose qu’il ne regarde pas le peu de connaissances que j’ai eu l’occasion d’acquérir suAe^pays et sur les Indiens comme indigne de son attention , et qu’il croit que je puis ainsi lui être utile dans la marche de l’expédition. » C’est sous l’inlluence de ces motifs honorables et généreux qu’il accepta l’offre qu’on lui faisait, et se prépara à entrer au service comme volontaire.

Plusieurs compagnies des deux régiments de Braddock étaient cantonnées à Alexandrie; ce fut là que le commandant se réunit avec les gouverneurs des cinq colonies pour concerter un plan général d’opérations militaires. Le colonel Washington leur tut présenté, et la manière dont ils le reçurent fut un témoignage llatteur de la considération qui s’attachait déjà à son nom et à son caractère. Il éprouva une satisfaction particulière des procédés et de la politesse du gouverneur Shirley.

Le général Braddock marcha vers l’intérieur, et fut

rejoint à Winchester par le colonel Washington, qui prit alors le rang et le service d’aide-de-camp. Les troupes suivirent en plusieurs divisions, par différentes routes, et se réunirent toutes à Will’s Creek. Le général y fut désappointé et vexé, et se livra à de vifs accès de mauvaise humeur lorsqu’il ne trouva pas tout prêts les chevaux et les chariots qu’on lui avait promis, et sur lesquels il comptait pour transporter au-delà de ce poste le bagage, les tentes, les provisions et l’artillerie. Les traitants avaient manqué à leurs engagements, par négligence ou par incapacité.

L’embarras cessa enfin, grâce au zèle patriotique et à l’activité de Franklin. Comme maître de poste général des provinces , il vint visiter le commam^ut en chef dans sa marche, afin de s’entendre sur Us moyens de faciliter l’arrivée et le départ de la correspondance de l’armée. 11 convint de fournir, à certaines conditions , cent cinquante chariots et le nombre nccessaire.de chevaux. 11 se les procura par son activité et par son.', influence sur les fermiers de la Pensylvanie, et les envoya à Will’s Creek. Dans une lettre au ministère , le

général Braddock fit de grands éloges de sa conduite? , mais il jeta un blâme sévère sur les autorités du pays, en ajoutant que « c’était le seul exemple de talent et d’intégrité qu’il eût vu dans les provinces. * Il est Vrai que l’armée ne dut qu’à ce secours, donné si à propos, la possibilité de se mettre en mouvement. f ! ..

Pendant tous ces préparatifs, le colonel Washington fut envoyé en mission à Williamsburg, afin de se procurer de l’argent pour la caisse militaire. Il s’acquitta

MTt 25 ] VIB DE WASHINGTON.

de cette commission avec promptitude et succès. A son retour au camp, il apprit qu un détachement de cinq cents hommes avait marché en avant ; et 1 on mit aussitôt toutes les troupes en mouvement, à l’exception d’un petit détachement auquel on confia la garde du fort Cumberland. La scène était nouvelle pour le général et pour ses officiers, et à chaque pas il se présentait des oblacles qu’ils n’avaient pas prévus. Avec une route aussi rude il était impossible que le nombre ordinaire de chevaux suffît pour tirer les chariots, chargés comme ils étaient , non seulement des provisions et des munitions, mais encore d’un énorme bagage et . de l’équipage de campagne des officiers. On fut donc obligé de doubler les attelages, et d’arrêter tout le train des chariots, jusqu’à ce qu’on eut fait avancer lentement ceux qui se trouvaient en avant. & -

11 devint bientôt évident qu’en raison de ces obstacles on pourrait bien employer toute la saison à fi anchir les montagnes. On eut recours à un* conseil de guerre; mais, avant quil s assemblât, le généi al demanda en particulier l’avis du colonel W ashington.

« Je l’engageai, dit-il, en me servant des termes les plus forts que je pus employer, à pousser en avant, lors même qu’il ne pourrait emmener avec lui qu’une troupe peu considérable, mais bien choisie, avec 1 artillerie et les objets les plus légers strictement nécessaires en provisions et munitions, ajoutant que la grosse artillerie et le bagage pourraient alors suivre avec la dernière division, lentement et à l’aise, et en toute sûreté, pendant que nous nous porterions sur les devants dc : l’armée. » Il avait un puissant motif pour insister

• J ; ' . \ Digijizedt

suj 1 cette n^êrë, car, d’après les meilleurs renseignements, on attendait prochainement un renfort de

troupes au fort Duquesne, et il était de la plus grande importance de commencer l’attaque avant qu’il fût arrivé. D’ailleurs ilétait essentiel de diviser l’armée, parce que le peu de largeur de la route et la marche difficile des chariots obligeaient d’étendre les troupes sur une ligne de quatre milles de long, et qu’ainsi les soldats étaient tellement dispersés qu’on aurait pu les attaquer et les mettre en déroute sur un point, avec de petits détachements isolés, avant qu’il fût possible d’amener des forces convenables pour les soutenir.

Ces considérations prévalurent dans le conseil et Curent approuvées par le général. L’armée fut partagée eu deux divisions. Braddock se mit à la tête de la première division , composée de douze cents hommes équipés à la légère, et ne prit avec lui que les chariots et les objets absolument indispensables. Le colonel Dunhar demeura à l’arrière-garde avec le reste de l’armée , c’est-à-dire avec environ six cents hommes. >

A cette époque , le colonel Washington fut atteint d’une fièvre violente; cette maladie fut assez grave pour alarmer le médecin. Par un sentiment d’humanité, le général lui ordonna de ne pas aller plus loin, jusqu’à ce que le danger fût passé ; et il lui promit solennellement qu’on le porterait sur le front de l’armée avant quelle atteignit le fort français. On l’établit sur, un chariot; on le confia aux soins du médecin, et il resta avec la seconde division pendant près de quinze jours ; il se trouva alors en état d’être transporté et de „• voyager lentement , tout en souffrant beaucoup par <

ÆT. 23.] VIE DE WASHINGTON. 7f

suite de sa faiblesse et des secousses du chariot. 11 atteignit le général à l’embouchure de la rivière Yougioghany, à quinze milles du fort Duquesne, dans la soirée qui précéda la bataille de la Monongahela.

« Les officiers et les soldats étaient alors pleins d’ardeur et fermement convaincus que, dans quelques heures, ils entreraient en vainqueurs dans les murs du fort Duquesne. Le terrain situé au nord delà Monongahela étant extrêmement rude et escarpé, l’armée 11 e put marcher de ce côté, et pour approcher du fort, éloigné d’environ quinze milles, on fut obligé de passer deux fois la rivière et de faire une partie du chemin sur le bord méridional. Tout était prêt le 9 de grand matin ; toute l’armée traversa la rivière un peu au dessous de l’embouchure de la Yougioghany, et s’avança en très bon ordre le long de la rive méridionale de la Monongahela. On a souvent entendu dire à Washington pendant sa vie qu’il n’avait jamais vu de plus beau spectacle que la marche des troupes anglaises dans cette mémorable matinée. Tous les soldats étaient en bonne tenue et en uniforme ; ils étaient rangés en colonnes, et marchaient en bon ordre ; le soleil brillait sur leurs armes polies, la rivière coulait paisiblement à leur droite, et à leur gauche d’immenses forêts les ombrageaient avec leur solennelle grandeur. Les officiers et les soldats étaient également animés par de brillantes espérances et par la ferme conviction du succès.

« Ils avancèrent ainsi jusque vers midi, et arrivèrent alors au second gué, à dix milles du fort Duquesne. Ils ne firent qu’une courte halte, et commencèrent ensuite à passer la rivière pour regagner la rive septentrionale.

78 VIÇ DK VASITINGTON.

Pès qu’ils curent traversé, ils so trouvèrent dans une plaine unie, élevée de quelques pieds seulement au dessus de la rivière, et qui s’étendait au nord à environ un demi-mille de ses bords. En cet endroit, le terrain commençait à monter graduellement suivant un angle de trois degrés environ, et se terminait par des montagnes très hautes à une petite distance de là. La route du gué au fort Duquesne traversait la plaine et cette -j hauteur, et se prolongeait ensuite au milieu d’une con- 7J tréc inégale qui était alors couverte de bois.

« Dans l’ordre de la marche, un corps de trois cents hommes, commandés par lo colonel Gage, formait l’a- . vant-garde; il était suivi immédiatement par une autre troupe de deux cents hommes. Le général venait ensuite avec les colonnes d’artillerie, le corps principal de l’armée et le bagage. A une heure tout le monde avait passé la rivière, et on entendit presque au même moment un feu très vif dirigé sur les corps avancés . qui montaient alors la colline , et qui avaient par- Jaft couru une centaine de verges depuis l’endroit où se terminait la plaine. Une violente décharge de mousqueteric tomba sur les premiers rangs : ce fut la première nouvelle de la proximité d’un ennemi , elle fut promptement suivie d’une autre décharge sur leur flanc droit. La consternation fut grande, car on ne voyait point d’ennemi , et le feu semblait venir d’un adversaire invisible. Cependant nos soldats tirèrent à leur tour, mais au hasard, et évidemment sans résultat.

« Le général hâta sa marche pour soutenir les corps * menacés ; mais avant qu’il pût atteindre le poste qu’ils «^occupaient, ils lâchèrent pied, se replièrent sur

æt.*25.]

l’artillerie et sur les autres colonnes de l’armée, causant une confusion extrême, et répandirent partout une terreur panique, de manière qu’il fut ensuite impossible de rétablir l’ordre. Le général et les officiers montrèrent le plus grand courage, et firent des efforts incroyables pour rallier les soldats et rétablir l’ordre, mais ce fut en vain. Ils demeurèrent environ trois heures dans cet état; tous les corps serrés et confondus, tirant au hasard, tuant leurs propres officiers et leurs camarades , et ne faisant aucun mal apparent à l’efmemi. Les soldats de la Virginie furent les seules troupes qui parurent conserver du calme ; ils montrèrent une fermeté et une bravoure dignes d’un meilleur sort. Ils adoptèrent la manière indienne,et chaque homme se battit séparément en se cachant derrière un arbre. Cela était défendu par le généra qui s’efforçait de former ses hommes en pelotons et er colonnes, comme s’ils avaient manœuvré dans les plaines de la Flandre. Cependant les Français et les . Indiens, cachés dans les ravins et derrière les arbres, faisaient des décharges de mousqueterie meurtrières ' et continuelles; ils choisissaient leurs ennemis, visaient 5 de sang-froid, et faisaient un carnage presque sans l *;l «exemple dans les annales de la guerre moderne. Plus de la moitié^des hommes qui, trois heures auparavant, avaient fièrement traversé la rivière dans un si" bel ordre, furent tués ou blessés. Le général reçut lüimême une blessure mortelle, et plusieurs de scs meilleurs officiers tombèrent à scs côtés. » (A)

(A) Voyez tome III, la pièce intitulée : Défaite du général Braddock

Diqitiaec

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Pendant toute la durée du combat, suivant le ra

rap-