TOME I

nière la plus positive , et mit en avant des arguments si forts, que le général n’aurait pu les écarter que d’après une détermination fondée sur des motifs étrangers à la question qu’il s’agissait de résoudre. Le colonel Bouquet, qui partageait les idées du général , désira avoir une entrevue sur ce sujet avec Washington. « Vos généreuses dispositions pour le service l’emportent sur tout , lui écrivait-il. Je vois avec la plus grande satisfaction que vous êtes au dessus de l’influence des préjugés, et prêt à adopter avec empressement ce qui sera d’accord avec le bon sens et la raison. Je souhaite sincèrement que nous puissions tous n’avoir qu’une seule et même opinion ; c’est pourquoi je désire avoir une entrevue avec vous, dans les maisons bâties à moitié chemin entre nos deux camps.» Cette proposilion fut acceptée, et la question fut sérieusement discutée. Le colonel Washington représenta que la compagnie de l’Ohio avait jadis pris beaucoup de peine pour reconnaître, à l’aide des marchands; et des Indiens, le chemin le plus praticable pour arriver aux terres de l’ouest ; que celui de Will’s Creek avait été choisi comme de beaucoup préférable à tous les autres; qu’en conséquence, on avait fait la route que le général Braddock avait parcourue, et qu’elle n’exigerait que de légères réparations pour être mise en bon étal. Il pensait que, lors même que l’on pourrait trouver un autre chemin, l’expérience était hasardeuse, à une époque aussi avancée de la saison, puisque les opérations en seraient retardées, le but de la campagne manqué et la prise du fort Duquesne ren-. voyée à une autreannée. 11 était à craindre qu’on ne dé-

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ViE DE WASHINGTON.