XL VI

au camp. Une partie des troupes a été une semaine sans recevoir aucune espèce de viande, et le reste en a manqué pendant trois ou quatre jours. Les soldats sont nus et meurent de faim Il y a des person-

nes qui me blâment d’avoir mis l’armée enquartiers d’hiver; comme si elles croyaient que les soldats sont faits de bois ou de pierre, insensibles au froid et à la neige, et facilement capables, malgré leur petit nombre et tous ces désavantages, non-seulement de tenir en respect des troupes nombreuses , bien équipées, abondamment pourvues, et de les renfermer dans Philadelphie, mais encore de préserver de tout pillage, de toute dévastation, les États de Pensylvanie et de Jersey... Je puis assurer à ces personnes qu’il est plus aisé et beaucoup moins pénible de faire des remontrances dans une chambre bien commode, au coin d’un bon feu, que d’occuper une colline froide et stérile, et de coucher sur la glace, sans vètemenls ni couvertures...

Je souffre moi-même extrêmement pour les

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pauvres soldats, et je déplore du fond du cœur ces misères que je ne puis soulager ni prévenir \ »

Le congrès, auquel il avait recours, nè le pouvait guère plus que lui. Sans force pour faire exécuter ses ordres* sans droit même pour rien ordonner en matière d’impôts, réduite à indiquer les besoins et à solliciter les treize Etats confédérés d’y pourvoir, en présence d’un peuple fatigué, d’un commerce ruiné, d’un papiermonnaie décrié, cette assemblée, ferme pourtant et habile, ne savait et bien souvent’ ne pouvait rien faire de plus qu’adresser aux Etats de nouvelles . exhortâtions, et envoyer à Washington de nouveaux pouvoirs, en le chargeant d’obtenir lui-même, des gouvernements locaux, les levées, l’argent, les vivres, tout ce qu’exigeait la guerre.

Washington acceptait cette mission dif-

i Washington au président du congrès; Washinglon's writingt, t. V, p. 199-200. * *