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pour le commandant en chef.

Les devoirs du commandement immédiat du général Washington devinrent alorsencore plus nombreux et plus pénibles ; il fut appelé à organiser unenouvellc armée, et à a voir des conférences avec les commissaires des Etats pour la nomination des officiers , au milieu d’une campagne active, pendant que l’ennemi le pressait avec des forces bien mieux disciplinées, quelquefois supév Heures en nombre, et abondamment pourvues de provisions, d’habillements, de tentes et de munitions de guerre de toute espèce.

Sia William Howe se mit bientôt en mouvement. Après avoir fait ses plans pour gagner les derrières de l’armée américaine, dans l’espoir de couper ses communications avec le pays, ou de l’amenerà une action générale, il lit d’abord remonter dans l’IIudson deux vaisseaux , une frégate et plusieurs corvettes, v Ces vaisseaux passèrent les batteries, et franchirent les obstacles de la rivière, sans recevoir aucun dommage apparent, s’assurèrent ainsi un passage libre vers les montagnes, et empêchèrent qu’aucun secours

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put arriver par eau aux Américains. Cette tentative ayant réussi au-delà des espérances du commandant anglais, le 12 octobre, il embarqua ses troupes dans la rivière de l’Est sur des bateaux plats, des sloops et des goélettes, passa à travers Ilell Gâte dans le détroit, et aborda, le même jour, à Frog’s Ponit. On laissa deux brigades de troupes anglaises, et une de llessois, en tout cinq mille hommes, à Ilaerlem , sous les ordres du comte Percy, pour couvrir la ville de New York. Le général Ilowe resta cinq jours à Frog’s Point, attendant , à ce qu’il disait, des munitions, des provisions et trois bataillons de Staten lsland ; mais, suivant les rapports américains, les forts retranchements gardés par les détachements de l’armée de Washington, et la destruction de la chaussée qui liait la pointe à la terre le découragèrent et l’empêchèrent d’entrer dans le pays par cet endroit. Il se rembarqua, aborda encore à Pell’s Point, et s’avança jusqu’aux hauteurs qui se trouvent entre East Chester et New Rochelle. Quatre jours après, il fut rejoint par le général Ivnyphausen, qui lui amena la seconde division de Hessois et un régiment de soldats de Waldeck qui venaient d’arriver d’Europe.

Le général Washington prit des mesures pour s’opposer à ces mouvements et aux projets de l’ennemi. Il disposa son armée en quatre divisions, commandées par les majors généraux Lee, Ilcatli, Sullivan et Lincoln. Ce dernier n’était pas un officier continental; mais il s’était présenté peu de temps auparavant avec un corps de miliciens du Massachusetts. Il fut décidé, dans un conseil de guerre, que l’armée quitterait l’île

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de New York, et qu’elle s’étendrait dans le pays de manière à dépasser les flancs des colonnes du général IIowe;on convint en même temps «qu’il fallait conserver , aussi long-temps que possible, le fort Washington. » On laissa deux mille hommes dans ce but.

Une des quatre divisions traversa Kingsbridge, et éleva des parapets à Valentine’s Hill; les autres suivirent et formèrent une ligne de camps détachés et de retranchements, sur les hauteurs qui s’étendent le long de la côte occidentale de la rivière Brunx, depuis Valentine’s Ilill jusqu’aux Whitc Plains. Cette disposition était nécessaire pour protéger le bagage, les mu- \ y* ■ nitions et l’artillerie, qu’on ne transportait qu’avec '»’ t

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beaucoup de difficultés, parce qu’on manquait de cha-

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riols et de chevaux. Le général Washington marcha avec la première division vers les White Plains, où il •• fortifia un camp de manière à garantir la sécurité de toute l’armée, et où il avait l’intention de risquer un engagement général, s’il était pressé par l’ennemi. Le camp fut placé sur un terrain élevé; son front était défendu par deux lignes de retranchements presque parallèles entre elles, et à quatre ou cinq cents verges l’une de l’autre. L’aile droite reposait sur la Brunx, qui, en faisant un petit arc, entourait le flanc cl une partie des derrières du camp. L’aile gauche aboutissait à un étang ou petit lac assez grand, qui défendait bien ce côté.

Comme sir William Howe fit marcher sou armée directement en avant, en colonnes serrées, sans détacher

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; . aucun corps considérable vers iNew York et l’iludson,

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il fut évident qu’il avait l’intention de chercher une occasion de forcer les Américains à en venir à une action générale. En conséquence, dés que les munitions et les bagages eurent été amenés, Washington concentra toutes ses troupes dans le camp de White Plains. Dans l'intervalle , des corps d’Américains attaquèrent les postes avancés de l’ennemi sur différents points, et il y eut de vives escarmouches.

Le 28 octobre, avant midi, l’armée anglaise fut en vue, et se déploya sur les flancs des colonnes vis-à-vis des lignes de Washington, et à moins de deux milles de son camp. 11 y avait, à un demi mille, au midi du flanc droit des Américains, une hauteur appelée Chattcrton’s IJill, qui en était séparée par la Brunx, et par un terrain bas et marécageux. On yavaitposté un régimentde milice, auquel s’étaient joints, dans la matinée, le colonel Ilaslet, avec son régiment du Delaware, et plus tard, un bataillon des troupes du Maryland , et d’autres, la plupart miliciens, au nombre d’environ seize cen|s hommes : le tout était commandé par le général Mac .Dougall. Le commandant anglais chercha avant tout à déloger ces troupes ; dans ce but, on ordonna à un bataillon de Hessois, à une brigade d’Anglais, commandée par le général Leslie, et aux grenadiers hessois, conduits par le colonel Donop, de traverser la Brunx et d’attaquer de front. Le colonel Rahl, avec une autre brigade de Hessois, devait en même temps traverser la rivière plus bas, et s’avancer, en faisant un circuit, sur le flanc droit des Américains. Ces troupes passèrent la Brunx à gué, et se formèrent en bon ordre sur l’autre rive, protégées par le feu de leur