LIVRE I. ii

elle épanchait ainsi son cœur, en 4864, dans un écrit daté de la veille du mois île Marie : « Je veille nos chers malades. La nuit est calme et tranquille; les étoiles brillent au firmament. Presque tous nos pauvres souffrants sont plongés dans le sommeil. Cependant je suis en face d'un magasin de la rue Saint- Paul, tout brillant de lumières, et, pendant que je veille pour mon Maître, je me demande : Ces personnes veillent-elles pour Dieu jusqu'à une heure si avancée; car il est déjà onze heures. Hélas! il est bien à craindre que non. Oh ! que d'émotions salutaires cette tranquille nuit du iPr mai excite dans mon cœur ! La profonde solitude qui m'environne et le vent qui souffle avec force me pressent et me sollicitent d'élever la voix. Et pourquoi ? pour louer mon Dieu et raconter en peu de mots les faveurs singulières que Marie, ma tendre Mère, m'a toujours prodiguées dans ce précieux mois. En effet, j'ai tout reçu dans le mois de Marie : la vie corporelle et la vie spirituelle. Déjà j'avais été consacrée à cette divine Mère, et elle voulut, par un surcroît de bonté, me faire naître dans son beau mois, le 23 de mai, qui était un vendredi, et me faire recevoir le saint baptême un samedi, 24, jour de Notre-Dame de Bon-Secours, Elle voulut que ce petit cœur, qui avait été donné à Jésus crucifié et à elle, commençât à battre pour ces deux objets le jour d'une de ses fêtes; elle voulut que ce fleuve de grâces qui inonde mon enfance, qui n'a cessé de couler que quand mes infidélités y mirent une digue , qui a recommencé à couler avec tant d'abondance et qui coulera, je l'espère, jusqu'à la fin de mes jours, elle voulut, dis -je, que ce fleuve commençât son heureux cours le jour que l'Église l'honore sous le titre de Notre-Dame Auxiliatrice. Ainsi, par un bonheur inexprimable, le premier jour que je passai sur la terre en état d'innocence fut un samedi, et la première fête que j'y célébrai , sans le savoir, fut une fête de ma bonne Mère. N'ai- je donc pas raison de dire

que je lui dois tout quant à la vie corporelle et à la vie spirituelle? » C'est ainsi qu'aucun bienfait de Dieu ne passait inaperçu pour ce cœur reconnaissant.

L'enfant reçut au baptême les noms de Marie-Apolline-Adèle; le dernier est celui qui lui reste dans la famille. Sa pieuse mère, en la recevant régénérée par les eaux du baptême , se proposa de cultiver avec soin le précieux trésor que le Ciel remettait à sa garde. Cette enfant, en effet, lui apparaissait moins comme un fruit de la nature que comme un dépôt que lui confiait la divine Providence, et qu'elle devait garder pour Dieu seul. Vénérant en elle la fraîcheur de l'innocence baptismale, elle résolut de faire tous ses efforts pour la lui conserver. Dès que sa langue put bégayer quelques mots, elle lui appit à prononcer les paroles du signe delà croix, avec les saints noms de Jésus, Marie, Joseph, qui devaient être plus tard le plus doux aliment de son cœur. Ensuite, à mesure que sa langue devenait plus déliée, elle lui apprenait l'Oraison dominicale, la Salutation angélique, le Symbole, les actes de Foi, d'Espérance et de Charité, et quelques autres petites prières que l'enfant se plaisait à répéter devant ses parents et les personnes qui venaient faire visite à la famille. Cette première semence, jetée dans un cœur si bien préparé, ne fut pas stérile. Dès l'âge de deux ans, Adèle s'exprimait avec une facilité qui charmait tout le monde. L'esprit de foi qui dès cette époque l'animait se faisait remarquer dans toutes ses paroles, dans toutes ses manières et jusqu3 dans ses moindres démarches. Un jour qu'elle était sur la galerie devant la maison, elle entend dire que M. le curé était là, qu'il venait. A l'instant, croyant qu'il portait le saint Viatique aux malades, elle se met à genoux, joignant ses petites mains; elle paraissait immobile, recueillie comme un ange. M. le curé, en passant devant elle, se mit à sourire. Alors Adèle, se relevant, court toute joyeuse à la maison: « Maman, dit -elle tout émue,