CHAPITRE VJ

Adèle se présente à l'Hôtel-Dicu. — Elle est reçue au noviciat. — Ses adieux au catéchisme de Persévérance. — Dernière visité ait cimetière. — Son départ.

Une fois sa vocation bien connue, Adèle déclara à sa mère sa résolution de quitter le monde et d'entrer chez les sœurs de l'Hôtel- Dieu. « Ne pouvant résister à la grâce qui me pressait, dit-elle, je déclarai un jour à ma bonne mère l'intention où jétiis d'entrer à l'Hôtel- Dieu. A cette déclaration, ma mère versa des larmes abondantes, auxquelles je mêlai les miennes. Cette tendre mère me dit alors qu'elle s'attendait depuis longtemps à cela, tant elle était persuadée que je serais un jour religieuse; qu'elle n'avait pas voulu réapprendre à coudre, parce qu'elle savait que ce n'était ma vocation; qu'enfin, puisque l'heure était venue, elle me donn ait sa bénédiction et allait prier pour moi. »

Cette vertueuse mère, en effet, avait eu le pressentiment de la vocation de sa fille dès le temps où elle la portait dans son sein, et où elle l'avait consacrée à la très-sainte Vierge et à Jésus crucifié, ainsi qu'on

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l'a vu. Toute ia suite de la vie admirable de cette enfant l'avait confirmée dans cette pensée; mais en même temps, convaincue que la vocation d'un enfant est uniquement l'œuvre de Dieu, elle avait sagement évité d'influer en quoi que ce soit sur ia détermination de sa fille, bien différente en cela de tant de parents imprudents qui fixent d'avance la vocation de leurs enfants sans avoir aucun égard à leurs attraits ni aux vues de la divine Providence sur eux.

Mw Coulombe donna donc son consentement. Gomme on peut le penser, ce fut un sacrifice cruel pour elle , ainsi qu'on l'a vu, de se priver d'une enfant si aimable, qui faisait la joie et l'édification de la famille. Mais, cette mère chrétienne considérant cette enfant moins comme un bien qui lui appartenait que comme un dépôt précieux que le Ciel lui avait confié, et que maintenant Dieu lui-même réclamait, elle donna à la religion relie dont le monde n'était pas digne.

Munie de la permission de sa mère, Adèle se présenta à l'Hôtel -Dieu. C'était le 25 juillet. Le matin elle fit la sainte communion. Mais aussi discrète qu'empressée d'obéir à Dieu, elle tint secrète cette démarche, qu'elle appelait son premier pas vers la vie religieuse. Son humilité lui faisant craindre d'être refusée, elle voulait épargner à ses parents la peine de ce refus. Elle se rendit donc au parloir, et demanda à la sœur portière de voir la supérieure, qui était alors la sœur Mézière. Ici nous laisserons parler la sœur portière, qui depuis a raconté tous les incidents de cette première entrevue. « Le jour où Mlle Coulombe vint se présenter en qualité de postulante, plusieurs jeunes filles étaient déjà venues, lesquelles savaient à peine lire, et je les avais renvoyées sans même les présenter à la supérieure. La petite postulante vint sur le soir, et comme elle n'avait pas beaucoup d'apparence, étant simplement vêtue, je n'étais guère disposée à aller chercher notre Mère. Mais comme elle insistait douce-