livre m
qu'elle pourrait se présenter pour le noviciat. A cette annonce Adèle éprouva une joie qui ne se peut exprimer, joie d'autant plus vive que l'épreuve avait été plus longue. Elle s'empressa aussitôt de faire part à sa famille de cette bonne nouvelle. En lui faisant savoir qu'elle était enfin admise, elle lui fit aussi connaître l'intention où elle était d'aller jouir au plus tut des délices de la solitude, loin d'un monde qui ne lui avait jamais offert aucun charme. La famille s'occupa dès lors des préparatifs nécessaires pour son entrée prochaine, et elle-même songea à tout disposer et à faire ses adieux aux personnes qui lui étaient le plus chères.
D'abord il lui fallut se séparer de cette fidèle amie d'enfance que nous avons entendu si souvent parler, et qui avait toujours été sa compagne inséparable et la confidente de ses petits secrets. Elle lui écrivit cette belle lettre, qu'on ne lira pas sans attendrissement :
« Le voilà donc arrivé ce jour taut désiré et si cher à mon cœur ! Oh ! que je suis heureuse ! Et pourrai-je jamais remercier assez Dieu de m'a voir choisie, tout indigne que je suis, pour être l'épouse de Jésus-Christ, et aussi pour devenir sa petite servante dans la personne des pauvres ! Oui, c'en est fait : j'irai dans quelques jours m'enfermer dans le cloître ; j'irai chercher là ce bonheur, cette paix que le monde ne saurait donner. Oh ! que je suis contente de quitter ce monde que Jésus-Christ a maudit à cause de ses scandales !... Mais pour me faire religieuse, chère amie, il me faut faire bien des sacrifices : il faut quitter ma chère maman, dire adieu à ma famille dont je suis aimée, quitter mon cher catéchisme de Persévérance. Hélas ! faut-il le dire, il me faut quitter celle avec qui se sont écoulés les beaux jours démon enfance; tu sais de qui je veux parler : il faut te quitter, ma chère petite, te laisser seule dans le monde, exposée à mille dangers !... Oh ! que ne puis-je t'emmener avec moi ! L'ombre du cloître
te protégerait contre tous les écueils dont tes pas sont semés. Je vais partir ; mais je ne t'oublierai pas : je prierai pour toi tous les jours. Je te recommanderai à la sainte Famille, et j'espère que tu seras heureuse. Je te conjure de rester au catéchisme autant que tu pourras. Sois toujours pieuse et fervente ! Inutile de te dire de ne jamais fréquenter de mauvaises compagnies. Tu me disais dans ta dernière lettre que tu me serais toujours attachée. Je te remercie de ces bons sentiments : je n'en suis pourtant pas digne; mais puisque tu me donnes ta confiance, je l'accepte . et c'est ce qui rend notre sacrifice plus grand. Consolons-nous cependant : c'est Dieu qui le veut... Adieu donc, chère amie ; je te laisse dans les cœurs de Jésus crucifié et de Marie désolée. Lorsque tu auras besoin de me voir, tu me trouveras, non plus dans la petite maison de la rue Saint-Dominique, mais dans cette grande maison de l'Hôtel-Dieu, de Saint-Joseph. Adieu, chère petite; je finis en me disant pour la vie
« Ton amie sincère et toujours fidèle ,
« Adèle Coulo3îbe. »
Il lui fallut aussi quitter son cher catéchisme de Persévérance, auquel elle assista jusqu'au dimanche qui précéda son entrée au couvent, ne négligeant aucun de ses travaux accoutumés. Dans cette dernière séance, on lui dit qu'étant présidente elle ne devait point sortir du catéchisme sans faire publiquement ses adieux. Elle obéit, et s'en acquitta en faisant fondre en larmes toutes ses compagnes. Après avoir énuméré tous les avantages qu'elle avait retirés de la Persévérance, tous les plaisirs quelle y avait goûtés, toutes les grâces qu'elle y avait reçues, elle demanda pardon à ses compagnes des mauvais exemples qu'elle leur avait donnés, elle qui devait toujours les édifier, les pria d'oublier les peines qu'elle avait pu leur causer. Alors,
