LIVRE V. 4SI

Impossible d'exprimer toutes les angoisses qu'elle éprouvait dans ces occasions.. « Je craignais toujours, dit-elle, de ni arrêter à ce désir de plaire et de m'y complaire. Je ne pouvais penser sans frémir au déplaisir que je donnerais à mon Dieu. Oh ! que j'ai souffert dans ces moments infortunés ! Et, quoique je n'aie pas succombé à ces idées, je tremble à la seule pensée de dérober une partie de mon cœur à cette éternelle et ravissante beauté que je veux aimer uniquement. Hélas ! qui donc me soutient dans ces attaques ? Ah ! c'est ce Dieu d'amour qui m'inspire sans cesse la crainte de le contrister : c'est ma très-bonne mère Marie, ma chère et très-aimable Protectrice. » Quand ces mouvements involontaires de la nature se faisaient sentir, elle usait d'une plus grande vigilance, se tenant plus éloignée des personnes, n'ayant avec elles que les rapports strictement nécessaires, ne leur donnant jamais aucune marque spéciale d'affection, s'interdisant même de penser volontairement à elles, et priant sans cesse jusqu'à ce que son cœur fût établi dans une parfaite indifférence. « Dans ces temps de lutte, disait-elle, sitôt que j'ai quelque moment libre, jel'emploieà m'humilier, à m'anéantir et à me confondre devant Dieu. » — « Très-souvent, disait-elle encore, je surprends mon cœur tout occupé à fuir vers les créatures, afin d'y trouver quelque plaisir ou consolation. Alors je m'humilie devant Dieu de la fragilité de ce vilain. Je le rappelle doucement vers mon Jésus par ces paroles : Eh î mon pauvre cœur, est-ce que Jésus n'est pas un objet assez aimable pour t'occuper et te récréer? Pourquoi donc cherches-tu ailleurs ce que tu peux trouver en lui avec plénitude ? Eh ! reviens, reviens donc vite vers ce divin Maître ! Ordinairement ce peu de paroles suffit pour me calmer. » Ainsi cette vierge fidèle, tout en se prodiguant au service du prochain, réservait ses affections pour Jésus, le bien-aimé de son cœur. Ses tentations, au lieu de l'arrêter, ne servaient qu'à la faire marcher plus vite.

en lui faisant connaître ce qu'elle devait faire et ce qu'elle devait éviter. Elle avait, pour ainsi dire, des yeux de lynx pour voir les moindres imperfections de son intérieur. Un jour, elle dit à la supérieure que dans une retraite elle s'était sentie fortement sollicitée à demander à Dieu l'esprit de foi : « Je priai, en effet, pour obtenir ce don, et il me sembla que Notre-Seigneur mettait en mon âme comme un flambeau qui m'en montrait les plus petites taches. » A la faveur de cette lumière, elle voyait ses moindres défauts. « Mon cœur, disait -elle, est encore trop sensible aux affections humaines. Je recherche encore mes aises; j'aime encore à paraître ; mon amour est encore trop humain, tandis qu'il devrait être tout pur et sans mélange. Eu rendant service au prochain, en me montrant condescendante envers les malades, très-souvent je me regarde moi-même. Depuis une semaine, et peut-être plus, j'ai compris ce désordre qui règne dans mon cœur, et je l'ai compris d'une manière très-claire. »

Profitant de ces saintes lumières, elle mit généreusement la main à l'œuvre, et, à force de victoires, elle en vint à avoir une sorte d'horreur instinctive pour cette inclination si universelle qui porte à plaire et à rechercher l'estime. « Quand je vois des personnes qui cherchent à plaire, qui s'empressent et s'agitent pour se faire remarquer, cela me donne une grande compassion pour elles, surtout si c'est à moi qu'elles veulent plaire, et cela de quelque rang, sexe ou âge qu'elles soient. Cela me fait pitié, et je dis alors : Pauvres gens, si vous me connaissiez, que vous changeriez hien vite de sentiments! Ah! que vous êtes insensés d'oublier Dieu pour plaire à une pauvre religieuse, qni avant d'entrer en religion n'était qu'un petit rien! Ah! que vous placez bien mal vos affections !... Apprenez donc qui je suis, et bientôt vous me tournerez le dos. Oui, j'estime tout le monde plus relevé que moi ; mais il n'est personne à qui je veuille donner mes affections.