fabarf,o. .-.. II, p

Tous les jours, les deux armées rivales se rapprochaient I r en venir aux mains el se livraient îles combats sanglants. La victoire finale semblait devoir appartenir à celui des deux partis qui pourrait tenir plus longtemps la campagne. Or, les Iraqiens recevaient de Koufa, de la riche plaine du Sawâd et de Basra, non seulement les provisions nécessaires, mais encore lesuperflu. Le camp d'Al- Hadjdjâdj au contraire étail en proie à la lamine. Le prix des denrées y étail exorbitant. Peu de blé, point de viande. Toutefois, les Syriens ne laissaient pas d'attaquer les rebelles matin et soir. Dans une rencontre, ils eurent la lionne fortune de tuer le chef des lecteurs du Coran, Djabala ibn Zahr. Ces lecteurs du Coran formaient un escadron demeuré célèbre dans les chroniques pour sa ténacité; (i ils ne reculaient point devant les attaques et chargeaient L'ennemi sans se lasser jamais. » Ce jour-là, ils allèrent au combat avec leur ardeur coutumiere. Ai- Hadjdjâdj avait envoyé contre eux trois pelotons de cavalerie commandes par Al-Djarrâh ibn cAbd Allah al-Hakamî. Celui-ci chargea par dois fois la phalange d'élite des rebelles, mais en vain : les lecteurs demeurèrent inébranlables comme le roc', soutenus pendant la lutte par les exhortations de leurs orateurs. L'un d'eux, le jurisconsulte 'Abd ar-Rahmân ibn Abî-Lailâ criait: « 0 assemblée des lecteurs, pour aucun homme la fuite n'est aussi honteuse que pour vous! J'ai entendu ce discours d'Ali (qu'Allah ('levé sa dignité parmi les justes et lui donne, parmi ses martyrs el ses amis, la plus belle des récompenses! . le jour OÙ nous rencontrâmes les Syriens [à sillinj : (i 0 croyants, tout homme qui, atteint par l'oppression e1

sollicite par le mal, les dés

cenl de péché : tout homme

approuve

qui les i

lesappn

!u''o'ènSp

inno-

aroles

gagne une récompense e1

vaut m

ieu\ qu<

■ le preee

dent :

mais celui qui repousse l'< afin de faire triompher la

•ppressioi religion

1 et le 1 d'Allah

nal par 1 et d'ecra:

Apec,

-er la

religion des tyrans', celui-]

luire dan- son cœur la luin donc ces sacrilèges, ces in\i

ière de 1

•nleurs d

é la \oi«

e laides

s droite el

s. i) ('.uni , ces nova

;i lait liitte/

teurs,

l.Tabarl, Annales, II. p. 1075 lu; -,'. Cf. Coran, ix, 38 -,

RÉVOLTE DE CABD A.R-RAHMÂN 183

qui. ne connaissant pas la vérité, refusenl de l'apprendre, et qui, pratiquant l'oppression, refusent de la désa] ver. i) Sa'îd ibn Djobair e1 'Amir asch SchaTjî, person que nous retrouverons de nouveau, conjuraient les lecteurs de défendre avec énergie, d'abord leur religion menacée dans son existence pai les crimes, parla tyrannie, par l'impiété des Omayyades, et ensuite leurs biens temporels dont les tyrans voulaient se rendre maîtres : i Je ne connais pas sur toute la terre, déclarail .unir asch- Sha'bî, d'hommes donl les actions soient plus révoltantes et l'injustice plus criante que celles des Banou Omayya. Hâtez-vous donc de les attaquer'! » cAli reparaîl ici avec la question religieuse el toutes les vieilles haines. C'était une réédition de la bataille de §iffm.

Après avoir soutenu sans faiblir les charges répétées de la cavalerie syrienne, les lecteurs, fanatisés par ces haet rapides comme la foudre, coururenl sus aux escadrons d'Al-Hadjdjâdj, maintenant rangés devant les de son infanterie. La cavalerie de l'émir fui rompue : eu se dispersant, elle ouvril une brèche aux lecteurs qui, i -m l'infanterie, \ jetèrenl le désordre. Mais, pendant que ces fanatiques accomplissaient des prodiges d'audace, leui commandant, Djabala, resté presque seul en arrière sur une butte, afin de servir aux siens de poinl de ralliement, attira l'attention d'une bande de^cavaliers syriens qui venail d'être dispersée. Cette bande fondil sur lui, bride abattue, tandis que les lecteurs combat taient plus loin. Djabala, digne des guerriers qu'il commandait, courul au-devanl d<-< assaillants, l'épée au clair, monté su! son cheval. Il ne pul résiste] au nombre, il fut désarçonn i coups de lances. Ses soldats,

pour reprendre haleine, revinrent quelques minutes après au point de ralliement, ignorant le malheur qui les avait frappés. A la vue du cadavre sanglanl de Djabala qui gisait sur le sol, il- restèrent muets de surprise e1 de douleur, el leui désespoii s'accrul encore des insultes et des cris de joie des Syriens : « Ennemis d'Allah, disaient ceux ci, vous êtes maintenant perdus, puisqu'il a t'ait mourir votre chef mécréant : ! » La tête de

l.Tabarl, Annales, [I, p. 1086 1087. Cf. Van VIoten, Renhrrc/ies,p.26. 2. rabart, o. c. II. p. lus; 1088.

184 AL-HADJDJÂDJ IBN YOTJSOF

Djabala, portée à Al-Hadjdjâdj, fut dressée par son ordre au bout de deux piques. » Réjouissez-vous, Syriens! s'écria le gouverneur en présence du trophée lamentable : ceci est le commencement de la victoire! Jamais, par Allah, aucune révolte n'a été apaisée sans la morl d'un grand du Yémen; or, celui-ci était un des grands de ce pays-là1. » « Ce malheur nous ébranla, racontail plus tard un des lecteurs qui avaienl pris pari au combat... Nous qous annoncions lesuns aux autres la morl de Djabala ibn Zahr, comme si chacun de nous eûl perdu -un père ou son frère. Que dis-je? Cette perte, sur le champ de bataille, nous paraissait plus douloureuse encore'. »

L'arrivée d'un chef vaillant. Bistâm ibn Masqala asch- Schaibânî, ranima un peu l'ardeur belliqueuse des lecteurs. Un jour, ce guerrier, emporté par une charge furibonde, pénétra jusque dans le camp d' Al-Hadjdjâdj el y enleva une trentaine de femmes. Au retour, il se ravisa el renvoya les captives : ci Nos ennemis ont pris le meilleur parti, observa Al-Hadjdjâdj ; car, s'ils n'avaienl pas rendu celles-ci, les leurs auraient été réduites en esclavage après ma victoire de demain'. »

Les combats singuliers étaient fréquents. Il arrivait qu'un brave, sortanl des retranchements, appelait un adversaire du camp opposé. Dans ces rencontres, les partisans de cAbd ar-Rahmân ibn Mohammad eurent maintes fois la victoire'. « J'étais du nombre des combattants, raconte un certain Sa'id al-rjtaraschî, lorsqu'un officier de l'armée de l'Iraq, appelé Qodâma ibn al-Harîsch le Tamîmite sortil des lignes el s'avança dans l'espace compris entre les deux armées rangées en bataille. « 0 assemblée îles créatures de Syrie! s'écria-t-il, nous vous invitons a recourir au livre d'Allah et a la tradition de son Apôtre; si vous refusez, que l'un de vous vienne se mesurer avec moi! » Un Syrien s'étanl avancé pour le combattre fui tué; (mis autres lui succédèrenl el eurent le même sort. Le héraut

d'Al-I.Iadjdjadj. par son ordre, parcourut alors les rangs de

l'armée syrie -n criant : «Que personne ne sorte plus