Réduites à 6 dans la publication

De retour de mon voyage, avec mon bagage de notes, de cartes et d'observations, j'ai fait de VOrigine des Ossalois le sujet d'une de mes conférences à TÉcole des Hautes Études, pendant l'année 1898-99. De la sorte, j*ai pu profiter de la critique et de la collaboration des étudiants, malheureusement peu nombreux, qui ont pris part à cette conférence; parmi eux, je citerai M. Saroïhandy, qui m'a apporté un concours précieux, grâce à sa connaissance de l'Espagnol et de la dialectologie générale.

M'aidant de tout ce que j'avais appris soit pendant mon séjour en Béarn soit après, j'ai revu très soigneusement tout le manuscrit de mon frère, complétant autant que possible les parties inachevées, corrigeant Targumentation sur certains points, ajoutant parfois des paragraphes, voire même un chapitre entier*. Je crois être arrivé maintenant à lui donner une forme sans doute très défectueuse à bien des égards, mais qui ne pourrait guère être améliorée qu'après une nouvelle enquête faite sur place — enquête que je n'ai pas le moyen d'entreprendre.

J'ai donc eu la joie de pouvoir annoncer à ma mère quelques jours avant sa mort (18 novembre 1900), que le travail de son plus jeune fils était terminé et pourrait sans doute être publié prochainement.

Si maintenant je cherche à me rendre compte, avec autant d'impartialité que possible, de la valeur de cet ouvrage, je crois pouvoir dire qu'elle est grande, moins par les résultats positifs de Tenquête entreprise, que par la méthode scientifique employée.

La thèse elle-même que mon frère a cherché à établir — les Ossalois sont les descendants des habitants de Lescar, chassés par les Normands — cette thèse est démontrée, je crois, d'une manière irréfutable; mais c'est là un fait historique d'une assez mince importance. Ce qui est intéressant,

1. Le chapitre sur les monuments préhistoriques est entièrement de moi. Jean m'avait parlé des articles de P. Raymond et de la dilliculté qu'ils soulevaient ; mais il n'avait rien écrit à ce sujet.

c'est le fait même d'avoir, pour rétablir, appliqué la dialectologie à l'histoire. Sauf erreur, c'est là un fait nouveau : on avait bien appliqué la linguistique à Thistoire, mais non la dialectologie. De cela, Jean avait toujours gardé une certaine fierté, bien légitime, me scmblet-il. En 1895, après un séjour en Franche-Comté, je lui écrivais que mes recherches sur les patois de la région m'amenaient à penser que les habitants du Val d'Ajol sont des descendants des Comtois de Fougerolles, qui ont remonté la vallée de la Combeauté, et se sont ensuite trouvés séparés de leurs anciens compatriotes et entraînés dans révolution des patois lorrains. « Si tu publies quelque chose là-dessus, m*a-t-il répondu, n'oublie pas de parler de l'Origine des Ossalois, et de dire que je suis le premier qui ait appliqué la dialectologie à l'histoire. »

Ce fait, je crois, a une importance suffisante pour appeler sur le travail de mon frère l'attention des linguistes et des historiens. Cette pensée, plus encore que le sentiment de piété fraternelle qui m'a poussé à en entreprendre la revision, m'encourage à le publier.

Paul Passy.

NOTICE SUR I/AIITKlin

Jean Passj, fils de Vr^Aéric Fa»j*v izi tUt UlttunUt* TSHifj^rtd, est né le 12 août 18W dan- la \tTh\9r\M'^ tU'. mou ft'*n\ mi Désert de Retz, pré^ df: la fonrl fUr Marlv 'h^'iht'-H'htA*', lira passé sa pr^mier*^ enfari^:^ «;t r <?^t ^//rjo^or tir^/furu^' eosaite: maïs, imm par^^u »'^Ufit fiv;^ ^ NV'ifUjr ^çr/r H'<^/^i* après la gnerre de 1^«>-7I, ';>^c U ^j^* *f a surfont /rfA Ap.?/- Sa prctBMTe éducative a ^c^'ira^'^i»? ^-^^-jV^ ,^< ^ra/#/'#^ / /,f ';, naîres. la 'Sr^tUKÛ'f.iaii/^ îra'i.vïv'-: >. ,;ir./^t* /;^ , *»y^<'»;»A'l et de ll'iai&Hi- iaiLiri^i *.;T.v-.*i':.»r^ -. * *; v;v ^;.,< ';i,-< . /• /j^>». gnoL ifr j<:r3x«w *<: >- v*^/nA- * -Via.; * i^vr ^r.\A> » ' ,At * /, v^ /

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la dictée phonétique ^ Il a aussi collaboré pour une bonne part à la fixation de Talphabet phonétique international, presque universellement adopté aujourd'hui.

Malheureusement, il était mal servi par une santé qui n'avait jamais été robuste, et qu'une fracture de la clavicule, occasionnée par une chute de cheval, avait rendue plus délicate encore. Sa poitrine, surtout, supportait difficilement la fatigue de l'enseignement public. Les médecins ont fini par le lui interdire complètement; et, en 1888, il a dû donner sa démission de professeur, tout en continuant à donner des leçons particulières très appréciées, notamment des leçons de prononciation française aux étrangers.

C'est en 1888 qu'il a fait, en compagnie de mon frère Jacques ^ un voyage en Portugal et aux Açores qui lui a permis d'étendre notablement ses connaissances linguistiques.

Réformé du service militaire, il se décide à suivre les cours de l'Ecole des Chartes, en môme temps que quelques cours de l'Ecole des Hautes Etudes. Dans l'une et dans l'autre, il sait gagner l'estime et l'aff'èction de ses camarades et de ses maîtres, en particulier de MM. Gaston Paris, Paul Meyer et Gilliéron, et se distingue par des travaux remarquables dans le domaine de la philologie romane. Mais ce qui l'intéressait le plus, c'était la dialectologie et la phonétique. C'était un observateur d'une grande finesse, comme l'ont prouvé, entre autres, ses Notes de phonétique française^ , où il donne pour la première fois les lois du déplacement de notre accent, et son htude sur le patois d' Eaux-Bonnes^,

En 1889, il prend part à la campagne pour la réforme orthographique dirigée par M. L. Havet. Il s'y engage avec une ardeur inouïe, un enthousiasme qui fait sourire les champions les plus résolus de la réforme. C'est qu'à vrai dire, comme il me Ta expliqué depuis, ce travail de propagande est pour lui une révélation : il y goûte pour la première fois la jouissance du travail absolument désintéressé, du combat