Étude y p

ami, sjss ou 'siss, ke de, bude, bî, tî, ar'rjssta ou hjsstia, ne sont employés ni en littérature, ni en conversation par ceux qui veulent parler fin. Sur beaucoup de points, l'ancien terme n'est plus qu'un souvenir, ou du moins tend à disparaître.

Voici l'histoire de bu'de à Pè de Hourat (canton d'Arudy), d'après le propriétaire de l'établissement thermal, M. Ort (50 ans) :

« la 'ms yjan'tanto ke di'zs bu'de : ke bas 'sa lu bu'de. luz 'upklez de pa'pa, bu'de ta'bé. lu pa'pa ke di'zs 'byrre, psr'mu k £jo mje^fe 'dit. kwam be'nera bu'de a 'paii, laz arkar'dcjos ke di'zsn, 'kwam bu'led de keb 'byrre? — ala'bets 1 abi'tyde de dize 'byrre ke 'bje de 'kiu. » — C'est-à-dire : (( Ma grand'tante disait « bu'de » : « tu vas faire le beurre ». Les oncles de papa, « bu'de » aussi. Papa disait « byrre », parce que c'était mieux dit. Quand on vendait du beurre à Pau, les revendeuses disaient: « Combien voulez-vous de ce beurre. » — Alors l'habitude de dire « byrre » vient%le là. »

« wêï », m'a dit un propriétaire d'Estialesq (canton d'Oloron), M. Armagnac, « dezem'py/ kinze a bint ans, ke kn'menson de z bi'ja a dize de ami enta omi. » — Aujourd'hui, depuis 15 ou 20 ans, on commence à se tourner à dire « omi » pour « umi ».

Il y a, naturellement, des influences contraires. Tandis que omi envahit Oloron, les gens d'Arette, dont la forme native est précisément omi, apprennent à dire umi pour parler comme à Oloron, qui est leur chef-lieu. De même, ils remplacent leur ijo « je », dû sans. doute à une vieille influence espagnole, par le su d'Oloron, plutôt que par le iju de Pau.

90. et, eja, doivent être étudiés avec plus de détail. Leur recul est imminent. MM. les curés de Béost et de Louvie- Soubiron (canton de Laruns), nés à Castet (canton d'Arudy) où on emploie l'article montagnard, l'ont abandonné complètement. Beaucoup d'autres, nés en plein patois montagnard, habitant une paroisse de la montagne, ne conservent l'article tonique qu'en conversation, mais disent lu, la, dès qu'ils montent en chaire. M. le curé de Buziet, né près d'Oloron, trouvait et, eja grossiers. « Vous savez », aiou-

tait-il par manière d'explication, « ça ne se dit que dans un tout petit territoire ». A Arbéost, et dans bien d'autres villages montagnards, on commençait par répondre à mes questions : la£ oûAaLB, las arbes ; et il me fallait tourner cette manie en ridicule (personne n'est plus sensible à la moquerie qu'un Béarnais) pour les faire revenir à leur patois naturel. Dans quelques régions où on emploie et comme article ordinaire, on le remplace par lu pour les noms qu'on prononce avec respect. A Izeste, M"* Arnoldo m'a donné une série de textes sans jamais employer Tarticle de la Plaine ; mais quand, traduisant la parabole de l'Enfant Prodigue, j'ai proposé k e! pe'kak knnti et seâ, elle m'a tout de suite arrêté avec un geste pittoresque de dénégation : kuntio lu Scu. De même, elle veut lu bnn'din et non eb bun'diu « le Bon Dieu )).

A Bénéjacq (canton de Naj), j'ai eu peine à faire avouer à mon premier sujet qu'on disait et, eja ; et même après, malgré son désir de me bien renseigner, il revenait constamment à lu, la. Il faut dire qu'il avait été soldat douze ans, son père était de Mourenx, sa femme de Beuste, et il avait vécu par conséquent dans une atmosphère de lu, la ; néanmoins, ce n'était qu'avec les étrangers, et comme pour leur faire honneur, qu'il changeait ainsi son patois.

Le même mépris pour l'article de la montagne ressortait clairement de ce que me disait un moment après un homme avec qui je faisais route vers Bordeaux. Il disait toujours lu, la, quand même j'employais et, eaa. Je lui ai demandé d'où il était ; il m'a répondu qu'il était de Bénéjacq : seulement il avait couru pas mal, et il allait vendre tous les ans à Pau. Alors, comme il disait, « on se met à la portée de ceux qui sont moins patois que soi; on suit le vice », et on parle comme à Pau.

« Mais à Bénéjacq, avec les paysans, comment ditesvous ? »

« et, eja, toujours. »

« Et avec les étrangers vous dites lu, la ? »

« Oui, qu'est-ce que vous voulez, pour être un peu moins grossier ! »

Généralement les deux articles sont mélangés : on emploie l'un ou l'autre comme cela vous vient à la bouche. Ce mé-

Passy. — //Origine des Ossahis. 4

lange est surtout fréquent dans la littérature orale. Voici par exemple quelques vers extraits d'un au'jost ou chant funèbre Aspois que j*ai transcrit à Sarrance en 1890.

SOI arri'bata ta pun'sizai,

ep'yweja ke nia haze 'klaau.

soi arri'bata en 'sun de la lano,

k £Ï ende'nyt et tjyk de la kam'pano.

91. Dans la littérature proprement dite, on ne trouve guère que lu, la. M. Henri Pelisson, d'Arette, « le Félibre de Barétons », a bien écrit quelques poésies où les articles sont mélangés comme dans la littérature orale barétounaise ; mais ces tentatives n*ont pas eu de suite. Ainsi une fort jolie chanson qu'il avait publié d'abord sous le titre Eth se de Marterou « le soir de Toussaint », a paru dans rAlmana deu bou Biarnés de 1899 sous la forme re visée Lou se de Marterou.

Quelques tentatives pour écrire en patois vraiment local n'ont trouvé aucun écho. La plus sérieuse est la publication d'un recueil de poésies de grand mérite, en pur Azunois, par M. Camélat, sous le titre Et piupiu d era me laguta, c'està-dire le gnzouillemetH de ma flAte^. Cette œuvre a eu un succès d'estime mérité parmi les spécialistes, mais ne s'est absolument pas vendue. Depuis, Camélat écrit en Béarnais littéraire, et ses poésies sont fort appréciées : telle sa charmante idylle BelineK — Pourtant, d'après Camélat, l'influence du Béarnais diminue dans le Labedan.

92. Je pourrais ajouter beaucoup d'autres exemples. Ce que j'ai dit suffit à prouver qu'il existe actuellement en Béarn un dialecte littéraire, qui est celui de la Plaine, et particulièrement celui des environs de Pau ; qu'il est parlé en chaire par les curés ; que les paysans l'emploient ou cherchent à l'employer dès qu'ils parlent à un étranger ou dès qu'ils font œuvre littéraire ; qu'il tend même à envahir le patois journalier et intime.

93. Or cette situation existait certainement autrefois. On peut croire qu'elle avait à la fois plus de force et moins d'extension. Moins d'extension, parce que. les relations et les ma-