CHAPITRE III

Comment peut s'expliquer la géogbaphle actuelle

de l article.

99. Un fait paraît certain à la simple inspection des cartes : c'est que la géographie de L'article ne peut pas résulter du développement normal du latin dans le Sud-Ouest. On ne peut pas admettre que toute la chaîne et une bonne partie de la plaine appartiennent sans interruption au domaine de et, eia, et que tout à coup ce domaine soit rompu par une bande étroite et longue qui s'enfonce jusqu'à la frontière. C'est d'autant plus impossible qu'on trouve, presque à l'embouchure d'Ossau, les Trois-Villages, qui sont comme les témoins de l'existence, à une époque ancienne, de l'article tonique en Ossau, et relient entre elles les vallées latérales ^

On peut donc regarder comme certain que lu la s'est introduit en Ossau postérieurement à la divergence de traitement qu'a subi ille dans le Sud-Ouest.

100. Il s'agit donc de déterminer comment lu la s'est introduit. Y a-t-il eu invasion de forme, et si oui, de quelle région est-elle venue? ou invasion de population, et si oui, quel est son lieu d'origine, sa date, son histoire?

Je vais passer en revue les hypothèses qui peuvent se produire.

1. On pourrait croire que le patois des Trois-Villages est dû à une invasion récente venue de la vallée d'Aspe, à laquelle leur territoire tient par un bout. Mais la forme ed o'xni, qui est remplacée en Aspe par ej 'umi, rattache ])lutôt les Trois-Villages au Labetlan. Voir pour plus de détails^ (^ 223.