Traitement de X + s [Carte
112. Il s'agit du pluriel dos mots se terminant au singulier par L. Ce L provient de cl, tl, ou // ou le suivis de voyelle : wiiC « œil » de ocu/um, h\iA « vieux » de iietulum, hiX « fils » de fHium.
La forme primitive -Xs, est conservée dans les Landes. A Labouheyre, Sabres, Laurède, Haurut, Castelnau-Tursan, les mots hiiC « fils », bjsX « vieux », tiui « pressoir », font au pluriel hiXs, bjsXs, trois.
Sur une ligne qui part des environs de Geaune et qui suit à peu près la frontière du Béarn avec la Chalosse, TArmagnac et la Bigorre, l tend à se changer en j ou en i. Il en résulte des formes qui oscillent entre -Xs et -Is*, et qui peuvent se noter ainsi : hiXs, bjcUs, tmUs. Mais le X ainsi dédoublé peut passer à 1 sous Tinfluence du s, d'où bjsïls, suïls, comme à Portet et à Samadet.
D'autre part X peut s'assimiler à s avant toute naissance de j : hils, bjsls, truls. C'est ce que j'ai trouvé à Monein et à Cuquereau d'une part, à Castetpujon, Baliracq, Ribarrouy, d'une autre ; peut-être à Lys (le sujet est douteux) ; puis dans la vallée d'Ossau ; mais ici le procédé est probablement diflférent.
113. Dans la vallée d'Ossau je trouve à Aas, chez une vieille de 87 ans, et à Bilhères chez une autre de 50 à 60 ans, — l'un des meilleurs sujets que j'ai rencontré, et qui conserve une foule d'archaïsmes, — les pluriels bjelts, snits, a'nnits, wdts, ar'ndts, tits, malts. Une forme où le 1 reparait se rencontre aussi, plus facilement après un i qu'ailleurs; chez la vieille d'Aas, hilts, tils, à côté de hits, tits. Puis chez sa petite-fille Agée d'une vingtaine d'années, soilts, wcîlts, ka'bcilts, tilts constamment. Chez celle de Bilhères, tilts.
1. Je n'ai trouvé -Is qu'à Arrens, où il est analogique, et à Gez, Silhen où il l'est peut-être aussi (Voir § 116).
A Louvie-Soubiron, chez Cousté (70 à 80 ans) je trouve bien bjdts, anuits, mais aussi bjeLCs ou bj£îl8, a'nnilts, hils.
Le fait qu'à Aas Tl ne se trouve presque jamais chez la vieille, et toujours chez la jeune, du moins quand elle me parlait; qu'à Louvie-Soubiron il y a tantôt X, tantôt 1, qui est tantôt suivi d'un t, tantôt seul (ce qui paraît indiquer que sa présence n'est pas habituelle), me fait penser qu'il a été introduit par analogie au singulier. Probablement la prononciation habituelle de Cousté est bJEÏts, et c'est par une imitation du langage des générations suivantes, qu'il cherche à rétablir 1, quand il parle clairement à un étranger.
Dans les autres villages, on oscille entre Its et Is. A Arudy, M"*^ Sarthou et les Labordo disent hilts, bjdts, welts ; M"^* Sarthou hils, bjds, wsls. Nous assistons donc là à la chute du t entre 1 et s, ce qui décharge la fin du mot. A Izeste c'est hilts ou hils, bjslts, wdts. Enfin à Asté et à Louvie j'ai hils,
511I8, bjels.
114. L'histoire de X -h s en Ossau me paraît pouvoir se résumer comme suit. Entre X et s il s'est développé un son transitoire t. Le procédé physiologique est très simple et dérive d'une trop grande dépense d'énergie. La partie moyenne de la langue doit toucher en son milieu au palais en laissant passer, l'air de côté, pour articuler le X. Puis la pointe de la langue doit effleurer les dents pour articuler s. Mais dans cette opération difficile elle peut dépasser un peu cette position, et s'appliquer contre les alvéoles ou les dents. Dès lors, le passage de l'air étant complètement fermé, il ne peut s'ouvrir que par une petite explosion en t ; d'où bjEXts.
Cela étant, A passe facilement à ï, à cause de l'accumulation des consonnes, et on a bjdts comme à Aas, Bilhères, Louvie-Soubiron.
Par analogie du pluriel au singulier, les générations récentes ont cherché à réintroduire X, bjeïXts ; mais la présence du t qui est dental, l'assimile à sa naissance : bjsllts. C'est rétablir la complication de consonnes ; on la simplifie suivant la nouvelle tendance analogique : bjels.
D'où le tableau :
Xs > Xts > ïts > ïXts > ïlts > Us > Is.
Je crois donc qu'on peut ranger la vallée d'Ossau (sauf
pASSY. — L'Origine des Ossalois, 5
Rébénacq, Buzy, Mifaget, Pé de Hourat, probablement Lys, Eaux- Bonnes et peut-être Eaux-Chaudes) dans le territoire de X-+-8 > ït8*.
115. Un autre traitement s'observe dans la plus grande partie du Béarn. Là, A palatalise le s suivant ; s passe ainsi à /, sans doute par un intermédiaire comme si. En même temps ou ensuite, H s'est dépalatisé, et aboutit à 1, d'où la terminaison -1/. On a ainsi bjsX, bjel/, etc.
116. D'autre part, à Gez, Silhén, Arrens, Arbéost, Ferrières, Etchartès, le i a aujourd'hui abouti à 1 quand il n'est pas suivi de voyelle, et on a chez les vieux: bjeï, pluriel bjei/.
On ne peut pas savoir ici si le passage de s à / est dû à iC ou à ï issu de A. En effet paï « père », mai « mère », font au pluriel paï/, mal/, comme bjeï fait bjeï/ ; et ici le changement de 8 en / est évidemment dû à ï.
(A Arrens, la jeune génération, conformément à la tendance analogique qui devient si forte avec le développement de l'instruction, dit pais, mais, bjeis.)
117. Il me reste, pour être complet, à signaler un changement de i en ji que j'ai trouvé à l'Ouest des Landes, entre le Sen et Montgaillard. Au singulier le son varie entre ji et p, et semble tendre vers n surtout après i et chez les jeunes : yp hiji ou yn bip « un fils » ; yp bjeji « un vieux ». Au pluriel, le 8 est en général simplement palatalise, et le ji ou p subsiste : lus 8iji8i ou lus sipsJ « les fils » ; Inz bjsjisi « les vieux ». Quelquefois on a bj£ji/, bip/.
Ce changement me paraît dû au retour des organes à leur position naturelle : le voile du palais, au lieu de rester relevé comme l'exige la prononciation de £, reprend sa position normale pour permettre à l'air de passer par le nez. Il en résulte un A nasale, qui est bien voisin d'un ji. Ce qui me fait penser que telle est la cause, c'est que des nasalisations semblables ne sont pas sans exemples, et toujours à la finale. M. Gilliéron en a relevé dans son étude sur le suf&xe -ellum dans le Nord*.
1. Le pluriel des mots en Ji s«> confond dans ce territoire avec celui des mots en c < // final, et des mots en eït : beUits « vitellos » ; kwdts <« coctos ».
