C. — ar'rjêsta

155. ar'rjêsta dérive Aq fenestra par la chute de la nasale et une de ces métathèses du r si fréquentes dans le Sud- Ouest, d'où *friesta dont le /" passe régulièrement à h. Mais devant r cet h est peu sensible, et *hri'£Sta passe facilement à rjcsta ; le r initial amène dès lors la prosthèso régulière d'un a ^ d'où arrjcsta.

156. Ce développement nous fournit un moyen de dater approximativement la divergence de traitement qu'a subi fenestra : la prosthèse de l'a n'a pu se produire qu'après une série de transformations ; métathèse du r, aspiration du / en h, chute complète de ce h.

Or la prosthèse de l'a est un fait très ancien. Le cartulaire de Saint-Pierre de la Réole ' en offre des exemples dès 986, c'est-à-dire, si on tient compte du retard forcé de l'écriture sur la langue, que le fait était accompli au moins 40 ou 50 ans auparavant. Pour que fenestra ait suivi le même développe-

1. Voir sur cet adjectif verbal : Paul Meyer, Encyclopedia Briiannica, article Provençal language; — Titkin, dans Grundriss de Grôber; — Bourcier, dans J /in. Fac. Bordeaux. 1890, p. 200.