PAR UN OFFICIER FRANÇAIS

PRISONNIER A SAINT-PÉTERSBOURG (ij.

d6 avril i8i4.

JLe canon vient d'annoncer aux babitaos de cette capîtaîe l'entrée des alliés dans Paris ; nous connaissions déjà depuis quatre jours cette terrible nouvelle , mais sans aucun détail. Au moment où je Tappris, elle me causa un saisissement qui fut suivi d'une fièvre ardente et de fortes douleurs de tète, qui n'ont diminué que ce matin : j'étais cependant moins affecté au physique qu'au moral. Pouvais-je ne pas penser que j'ai laissé dans cette ville tout ce que j'ai de plus cber; que c'est là que sont réunies toutes les affections auxquelles mon existence est attacbée ; pouvais-je oublier la destruction de Smolensk et de Moscou et ne pas en redouter les suites? Quelque rassurant que soit le caractère d'humanité du monarque le plus généreux et le plus puissant de la coalition, ses ordres seraient -ils respectés, la discipline

(i) U est piquant de lire ce que pensait un Français prisonnier â Saint'Pëterbboorg , sur on événement aussi important que la conquête de la capitale de son pays. L'exactitude et la vdracîtë qui régnent dans les LeUressur ht guerre de Russie , en i8t2 , donnent un grand prix à cet ouvrage oîi Ton remarque des scnlimens délicats et un style animé.

A LA VIE D'ALEXANDRE. i55

serait-elle mainteDue? Au milieu des richesses et du luxe

pourraît-on comprimer l'avidité du pillage , la soif de la

vengeance d'une soldatesque furieuse et enivrée de ses

succès ?

Je l'avouerai, mon esprit en désordre , frappé de terreur, me représentait tous les excès, tous les ravages fondant à la fois sur une ville prise d'assaut; je voyais les horreurs du sac de Paris. Navré de douleur, sans espérance , je ne désirais plus que l'instant qui me débarrasserait en6n de l'insupportable fardeau de la vie. Tout-à-coup je suis tiré de cet état d'anéantissement par mon fils : il accourt hors d'haleine , ivre de joie , et m'apprend que les alliés sont effectivement entrés dans Paris, mais en amis, et qu'un prince de la maison de Bourbon , que l'héritier légitime de la couronne, le frère de Louis XVI, Louis XVIII enfin, vient régner sur la France , que c'est à ce monarque que nous devons déjà la suspension des hostilité. • ..

J'avais peine à croire à des changemens non moins &vorâbles qu'inattendus ; je me fais répéter l'intéressante nouvelle, elle me rend la force; j'en obtiens bientôt la confirmation de la bouche même d'un ministre, qui met le comble à ma joie en me donnant les détails de l'heureuse issue d'une guerre qui menaçait notre chère patrie d'une destruction totale.

En quittant S. Exe, je devais certainement ressembler i un insensé; j'étais dans une ivresse qu'il m'était impossible de modérer, j'embrassais tous ceux que je rencontrais ; figurez-vous un homme condamné à mort k qui l'on apporte sa grâce, et celle de tant d'objets si chers à son cœur, vous n'aurez encore qu'une idée bien faible de ce que j'éprouvais.

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