A-T-IL DU SECOURIR LES GRECS

CiEUX qui connaissent les douces ëmotions de la pitié, ceux qui apprécient les charmes de la liberté et d'un gouvernement tutélaire , se sont attendris sur les malheurs de cette nation, qui porte un nom célèbre , impérissable, auquel se rattachent d'antiques souvenirs, et qui rappelle tout ce que le génie et l'amour de la patrie ont produit de plus grand. JNotre cœur a saigné plus d'une fois en contemplant ces <jrecs déshérités de leur gloire, expiant sous le bâton et Je cimeterre des Turcs les moindres fautes; traînant au milieu de ces villes classiques d'Athènes et de Gorinthe et sous le plus beau ciel du monde , une existence flétrie par le malheur, et courbés sous le poids de l'esclavage.

Mais un souverain ne peut pas et ne doit p^s voir les événemens comme un simple particulier; il a des affections générales et des intérêts vastes qui se règlent sur la justice ^ sur le bonheur commun de ses nombreux sujets , et non sur les mouvemetis de son cœur ; souvent les besoins de la grande Ëimille à la tête de laquelle il se trouve placé, feront taire ses propres sentimens , et le monarque l'emportera sur l'homme.

H se peut feire que, dans un premier moment d^enthousiasme, et entraîné par le penchant naturel à une belle ame , Alexandre ait voulu délivrer les Grecs de l'état d'abrutissement où les tient la Porte Ottomane ; il se peut même qu'il ait prêté l'oreille aux conseils de l'amour-propre et de l'ambition , et se soit trop ressouvenu des conseils de son aïeule.

164 PÏÎâGMëNS RELàTIFS

et qu'il ait dit en lui-même : « Rendons libre la patrie des « Lëonidas et des Përiclès , cette terre qui se refuse à pro- « c22/2racfe«i^^raAi«(i)* Affranchissons Âthènesdujougbon- « teux de la Turquie ; refoulons en Asie ces barbares , qui « ferment leurs yeux à la lumière , repoussent la civilisail tion europëenne, et s'obstinent à demeurer ignorans et « cruels »

Mais lorsque dans le silence du cabinet, interrogeant l'histoire et suivant sur la carte la position de ses vastes domaineà et des Etats iqui les confinent, il s'est rappelé corn* bien les 8eeoui*s généreux accordés aux Etats-Unis ^ jNur l'infortuné Louis XYI ^ avaient fait germer dans la France de semences de révolte ; combien l'Angleterre avait fait payer cher à la France son alliance ayecles insurgea ; qoitad Alexandre a calculé qu'il allait armer contre lui la politique toujours patiente et quelquefois victorieuse de l'Autriche ; qu'il &llàit rompre avec l'Angtetarre ^ qui n'avàiC point pri^ parti pour les Grecs , quoique son ^ouvemenient parât , par ses formes aniies de la liberté, devoir indiner vers l'af* fi:anchissement delà Grèce; qu'il fallait blesèeir cette France, ancienne alliée de la Turquie , et enfin ^ afmer coïitre loi cette Porte Ottomane, qui^ malgré sa diplomatie arriéâSe^et ses troupes encore si éloignées de celles de l'Europe, peut, un jour, comman()éepar un empereur brave^isiecondée d'6^ fîciers de tous les pays civilisés , devenir un ennemi dainfpereux y il a fait taire ses premiers désirs , il a éagemcnt ajourné cette grande croisade de la liberté*

D'ailleurs, à-t-on bien réfléchi sur l'ingratitude qu'il y aurait eu de la part d'Alexandre à chasser les Turcs de la Grèce et peut-être de Gonstantinople^ tandis que la iwiix signée h Bucharest entre la Porte et la Russie mit éeule cette dernière puissance en éÉàt de réunir toutes ses forces , et de marchet sans crainte contre Napoléon et sa brillante armée?

(i) Eypressioude M. de Chateaubriand.

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Deux réfleixioiis de la plus haute importance ont dû se présenter encore k IV^pi^t d'Alexandre. Gomment le chef de la Sainte-iJlîançe 9 celjLii dont le nom s'attachje k cette véritable ligne du bien public , pouvait-il le premier, sap3 le consentement de ses illustres allies ^ rompre tout 4'uii coup Téquilibre de l'E^urope , déchirer ce pacte de famille des souverains ; et lorsque tant de sang avait été versé, depuis Moscou jusqu'à Paris , pour rétablir les trônes légitimes p attaquer les armes 4 .1^ main une possession de trois siècles ? Et ensuite était-il si facile de donner (les lois à ces Gnscs» toujours au^si légers que du temps de Démosthèues, ft ces peuples de mœurs et de caractères si différens^ qu'aucuol lien ne réunit , sinon celui de la religion , et toutefois d'une religion mêlée de honteuses superstitions; à ces Grecs dissémijQ^s daus une inQnité .de petites villes et 4'iles ; pcivée d'une de ces cités populeuses , où s'^^lit naturellement le foyer des luoûères comme le centre commun des pouvoirs? Comment réunir tant d'intérêts divers, comment ilonner à ces troupes, qui combattent et meurçnt héroïquement pour leur pays , ^ue direction , nfi ensemble ? Quelles lo^ transitoires assigner aux peuples qui secouent le joug, le reprennent et finissent par s'y soustraire?

Jjp T^ux consentir un moment que la Grèce , presqu'enftière , victorienne de ses anciens tyrans , est libre. Voilà un ^peuple nouveau qu'il faut gouverner. Quelle forme adop- 1erà-t-K)n ? Le faire passer tout d'un coup des chaînes d'uni eJsdavage avilissant à toute Kndéjpeudance d'une nation .^€;lf irée : c'est une œuvre difficile. Si l'on renonce au gouverjnemwtfédératif, qui semble plus approprié à ce pays morcelé , Inais qui deniahde des citoyens jfiroids et paisibles , comme ceux des Etats-Unis > dans quelle nation choisirat-pn le roi, qui devra , avec le secours de deux chambres , comme en Angleterre et en France , ou seul , c'est-h-dire , exerçant udle autorité absolue conmie les souverains de l'Espagne , de l'Autriche et de la Prusse , gouverner ces non-

i68 FJUGMENS RELATIFB .

ëtat d'abaissenient^ pour la voir repceqdre «nsuite mn \019f plus dur et des chaînes plus pesantes? «

Tout le secret de la pensée d'Alexandre se trouve .daûr^ ment développe dans le discours du ministre des ^affaires étrangères, à la chambre de^ députés (i8!23), au moment où il appelait l'attention sur la situation de l'Espagne , et où il prouvait d'une manière si victorieuse la nécessilé pour k France de dâivrer Ferdinand»

« Je suis bien aise , dit un four l'empereur Alexandre (à <{ M. de C3iâteaubrîand), que vous soyie^ venu à Vérooe, «afin de. rendre témoignage à la vérité* Auriea^-vous.cru^ <f comme le disent nos ennemis , que l'alliance est un.inot (( qui ne sert qu'à couvrir des ambitions ? Gela ^ pf^ut-^étre^ « eût été vrai dans l'ancien état de choses; mais^il s'agit }àm a aujoud'hui de quelques intérêts particuliers , quand ie a, monde civilisé est en péril ; il ne peut plus y avoir.de paie litlque anglaise, française, russe , prussienne etaulri- <( chi^me , U n'y a plus qu'une politique générale , qui doit, « pour le salut de tous , lètre admise en commun, par les «( peuples et par les rois* C'est à moi à me .montrer le pre-> <( mier convaincu des principes sur lesquels j'ai fondé l'ai* « liance : une occasion s!est présentée, le soulèvement de. la i( Grèce. Bien , sans doute , ne paraissait être plus dans mes <c intérêts , dans ceux de mes peuples , dans l'opinioa êm «c mon pays,, qu'une .guerre religieuse contre la Turquie , il mwj^cd cru tejnarquer dans les troubles du Pélopo^ « nèse le signe révolutionnaire* Dès lors je me suis abste* « n,u (i). Que n'a.-t*onpoi|it£iit pour rompre l'alliance? Or

(1) Alexandre mûrissait lentement les moyens de délivrer la Grèce. L'f xpression dont il s^ sert est fort remarqua];)le.. Qp pecit ^en inférer raisonnablement que lorsqu'^ eût été convaincu du.dess^ein hien prononcé, biiçn nnapime (}es.Grieç^4et former un gpuvernen^ent en accord avec ceux de rEurope, et de renoncer franchement au projet d*ériger une république turbulente, capable de menacer la traaijail-

A lii VIE D'AliEXASnBE. i6g

a .checçtp^ tour à tour & me âonner des prérentious pu à :< Ueaaer mon amour-propre; on m'a outragé ouvertement. On me connaissait bien mal , si on a cru que mes principes ne tenaient qu'à des vanités , ou pouvaient icéder k des reasentimens* Non , je ne me séparerai jamais des mo- «, marques au^cquels je suis uni : il doit être permis aux « xois d'avoir des alliances publiques , pour se défendre « <^ntre les sociétés secrètes. Qu'est-ce qUi pourrait me 4C tenter? Qu'ai- je besoin d'accroître jjnon empire? La «c ProvidfJiice u'a pas mis à mes ordres Soo^ooo soldats pour « «atîs|ajre mon anibition, mais pour protéger la religion, € la morale et la justice , et pour faire régner ces principes <c d'ordre sur lesquels reposç la société humaine. »

Avant de condamner 1^ mémoire d'Âlexandr^, il faut peser toutes ces observations ; et il est permis de croire , d'après lex^r^ctèce donné de çc souve;rain , qui le portait à faire le Jbojolieur ^i'un peuple célèbre dont la religion était la sîmue^ que s'il n'a point tenté cette grande entreprise, ç'(^.4|u'il ne la croyait pas encore daiis i'int^èt de ses peuf4eS;etdesaglpÀre.

AffAs avoir ^xppsé les cpusidérj^tiqu^ qui ^lUitmt en fawew A^J^xmdre i npus aypuie^Qns .avec M* de Chateaubriand « Qu'il ne convient pas à la sûreté des puissances a chrétiennes que des forces soient transportées , chaque m )Our^ de l'Afrique et de l'Asie en Europe ; qu'il ne conte vJt^ pas ^ ces puissances que ja Moréç devienne un tc^ttmp retranché 9 où l'on exerce au maniement des armes « de nombreux soldats; qu'il ne leur convient pas que le « pacha d'Egypte se place avec toutes les populations , « blanches et npires du Nil , aux avant-postes de la Tur- « quie , îueuaçant .ain^^ la chrétienté ou Gpnstantîupple « ipème • « 4

)ité des Etais mpnarchiques, il eût employé ^a médiation puisaAnte pour arracher Je P^lpponèse au Croissant.

ijo FKAGMENS RELATIE5

« Que d'imaginer que la Porte dëdareraitkguerre i l'Eu- « rope chrétienue , si toute V Europe demandaU ou recon' K naissait Vindépendance de la Grèce (i) 9 ce serait von- « loir s'épouvanter d'une chimère. Quand on voit le divan «( alarmé , à la seule annonce de l'équipement de trois baie teaux à vapeur y que devait monter le lord 0)chrane , on « peut juger s'il pourrait désirer de lutter avec les flottes K combinées de l'Angleterre, de la France , de la Russie , « de l'Autriche et de la Grèce. )»

En plaignant sincèrement le sort de ces malheureux Grecs qui soutiennent, seuls et sans appui y une lutte glorieuse, terminons cet article en payant un juste tribut de louange à leur valeur. Et quand il &ut célébrer le courage , le dévouement, et toutes les affections généreuses, c'est à l'auteur de la Note sur la Grèce qu'on doit s'adresser.

« Mais du moins , aujourd'hui, il &ut rayer de Pacte K d'accusation le reproche de lâcheté qu'on adressait si gra- « tuitement aux Grecs. Les femmes patriotes seprécifntant <c avec leurs en&ns dans les vagues , les exilés de Parga , « emportant les cendres de leurs pères, Psara s'ensevelis* « sant sous ses ruines ; Missolonghi , presque sans fortifica- « tions, repoussant les barbares, entrés deux fois jusque

(1) En admettant les inévitables effets de cette reconnaissance de la Grèce par tous les grands Etats de l'Europe ^ il en faut toujours revenir à une difficulté presque insurmontable ^ celle qui consiste dans la réunion et dans Taccord de ces mêmes puissances. Ce qu*elles n'ont pas fait en 1799 pour un royaume bien autrement prépondérant que TAttique, le feront-elles aujourd'hoit Alexandre , direz- vous ^ comme chef de Talliance , devait se mettre è la tête de ce mouvement et entraîner ses alliés avec lui ; mais il n'est pas donné aux souverains, même les plus justes, de prendre un parti si vigoureux. Que n'a-t-on pas dit des eflfi>rts de Paul le** en faveur des Bourbons ? et plus récemment le brave et intrépide comte de Gottorp n*a-t-il pas perdu ses Etats parceque lui 8tul voulut résister à la domination de BuonaparteT

« dans ses mors; de frêles barques, transformées en flottes f( formidables , attaquant , brûlant , dispersant les grands «( vaisseaux de l'ennemi : voili les actions qui consacreront M la Grèce moderne à cet autel où est grave le nom de la i( Grèce antique. Le mépris n'est plus permis là où se trouve <( tant d'amour de la liberté et de la patrie : quand on est « perfide et corrompu, on n'est pas si brave. Les Grecs se a sont refaits nation par leur valeur : la politique n'a pas « voulu reconnaître leur légitimité ^ ils en ont appelé à la a gloire. »

17a FRAGMEVS &ELÂTIFS